Средневековье без преувеличения было временем войн, столкновений, постоянной борьбы за территорию. Неудивительно, что такое фортификационное сооружение, как крепость, появляется на Руси одновременно с оформлением государственности.
Древнейшая из крепостей Руси, воздвигнутая в 862 году в районе Старой Ладоги самим Рюриком, является, по сути, ровесником русского государства. Спустя несколько десятилетий в годы правления Вещего Олега данная крепость становится первым каменным укреплением Руси. Стоит отметить, первое каменное здание во взятом все тем же Олегом Киеве появится только спустя век, при этом укрепления города – стены – оставались деревянными и в более поздние времена. Каменные же укрепления (детинец) такого древнего города, как Великий Новгород, возникнут только в 14-ом веке.
Однако в чем заключается стратегическая важность Староладожской крепости? Конечно же, как и любой другой крепости – в расположении. Находящаяся у места впадения реки Ладожка в Волхов крепость являлась аванпостом на речном пути из Балтийского моря в русские земли. Данное укрепление встречало множество нападений варягов, а позже шведов.
Отстроенная из камня в конце 9-го века Олегом крепость была разрушена в конце века 10-го норвежским Ярлом, однако месторасположение крепости было слишком важным, и крепость быстро восстанавливают. Дальнейшая история укрепления – это череда осад. В 14-ом веке ее уничтожили шведы, но подобно фениксу она вставала из пепла вновь и вновь, покуда не утратила своего стратегического значения в 18-ом веке.
Читайте также: Ледовое побоище. Миф о закованных в латы рыцарях
Сама крепость в древнерусский период имела 8-метровые стены, расположенные на гребне широкого земляного вала высотой около 3,5 метров. Такой подход позволил поднять стены над окружающей местностью более чем на 11 метров. Стены состояли из каменных плит, сложенных на известковом растворе. Для своего времени Староладожская крепость являлась передовым образцом русских оборонительных сооружений. Стоит отметить, что средняя высота стен европейских замков составляла около 6 метров.
В 15-ом веке проходит реконструкция стен крепости, в ходе которой их высота достигает 12 метров, построены новые башни, укрепления бастионного типа.
Последнюю свою осаду крепость выдержала в 1701 году в ходе Северной войны.
На данный момент на территории Староладожской крепости расположен краеведческий музей, а также памятник ЮНЕСКО – церковь Святого Георгия, воздвигнутая в 12-ом веке.
