Становление Руси проходило в сложные, не терпящие слабости, времена. В отличии от занятых главным образом столкновениями друг с другом европейских государств, Руси, помимо внутренних междоусобиц приходилось сталкиваться как с западными «партнерами», так и с нашествиями кочевников с Востока.
В этих столкновениях древнерусское государство перенимало достижения оружейников и тактики ведения боя Европы и Азии, приспосабливая их под собственные реалии. Так, если распространенные на Руси мечи были полным аналогом европейских, то в вопросах дистанционного оружия славяне смотрели на значительно опережающий в данном вопросе Европу Восток.
Такое возникшее еще в каменном веке метательное оружие, как лук, было очень хорошо известно восточным славянам. Западноевропейские и византийские авторы неоднократно восхищались обилием дичи на Руси. Охота являлась одним из основных занятий славян, а лук наравне с копьем и топором – одним из изначальных видов вооружения.
Говоря о луках, стоит отметить, что все их многообразие можно свести к двум основным типам – простым и сложным. Простой лук представляет собой древнейший вариант данного оружия, по сути – это лук, изготовленный из единого, цельного куска древесины. Сложный лук в чем-то подобен японской катане, его плечи состоят из нескольких слоев, выполненных из древесин с разными свойствами, усиленными костными, роговыми пластинами. Производство такого лука требовало немалого мастерства и усилий, однако это с лихвой компенсировалось его характеристиками.
Если среднестатистический простой лук имел дальность стрельбы 100-120 собственных длин, то сложный – порядка 150. Именно сложный лук был основным дистанционным оружием на Руси. Сочетание великолепных характеристик и компактного размера позволяли использовать данное оружие как пешему, так и конному воину.
Лук, к слову, был неотъемлемой частью военной экипировки поместной конницы – русского аналога европейского рыцарства, придавая ей дополнительную тактическую гибкость.
В Европе же повсеместно использовался простой лук, а рост его характеристик достигался банальным увеличением размера. Хорошим примером вышесказанного является английский лук, изготовленный из цельного куска тиса и достигающий порой более 2-х метров длины.
Новые типы дистанционного оружия быстро и легко приживались на Руси. Косвенно на это указывает инвентарь найденного на территории Изяславля захоронения. Среди древнего снаряжения воина имеется поясной крюк для натягивания тетивы арбалета (самострела), данная находка является древнейшим подобным приспособлением в Европе. Упоминаются самострелы в одном из древних письменных источниках – Ипатьевской летописи. Сложно сказать, когда именно арбалет получил распространение на Руси, однако точно известно, что в 13-веке его уже активно использовали, хоть и реже, нежели лук.
Не отставало русское государство и в вопросах огнестрельного стрелкового оружия. В 16-ом веке формируется стрелецкое войско. Вооружены стрельцы были пищалями – аналогами аркебуз; постепенно эволюционируя, пищаль становится аналогом мушкета. Дальность стрельбы, как и у других европейских аналогов, составляла порядка 200 метров, однако прицельная дальность, как правило, была около 50 метров.
Стоит отметить, что пищаль, как и артиллерия, появляется на Руси еще в конце 14-го, начале 15-го века. Во второй половине 15-го века начинается мануфактурное производство огнестрельного оружия, первым оружейным предприятием становится Московская пушечная мануфактура.
Стрельцов на Западе считали русским вариантом мушкетеров, однако если мушкетеры действовали в составе полков пикинеров, стрельцы формировали отдельные, полностью вооруженные огнестрельным оружием полки.
Военная история Руси (России) в период средних веков тесно связана с историей вооружения, которое, как правило, соответствовало передовым мировым образцам. Данный факт не только поспособствовал сохранению государственности, но и стал фактором новых территориальных приобретений, продвижения на восток, победы в противостоянии с кочевниками – наследниками орды.
