В середине марта 1721 года в Санкт-Петербурге между зданиями Юстиц-коллегии и Биржей повесили губернатора Сибири Матвея Петровича Гагарина.
Маскарад смерти
Петру I всю жизнь нравились весёлые представления, и он решил превратить казнь талантливого государственного деятеля, которого раньше любил, в колоссальное празднество. На месте казни играли оркестры, взрывались фейерверки, а на Царицыном лугу салютовали пушки. Родственников Гагарина заставили прийти сюда, чтобы присутствовать при казни. Затем они были на поминальном обеде, где произносились шутливые тосты, рассказывали анекдоты, танцевали и пели.
Тело весело больше полугода, потом его возили по улицам города, снова повесили на том же месте, не хоронили ещё 3 года. За что же царь так сильно разгневался на князя Гагарина, что его так позорно казнили?
Казнокрады при Петре I
В России воровали и высшие чиновники и простолюдины, особенно стремились больше украсть «птенцы гнезда Петрова». Их прикрывал светлейший князь Александр Меньшиков. Но никто и так яростно не боролся с мздоимством, как Пётр. Он отправлял мздоимцев на плаху, казнил, но вельможи считали, что им всё дозволено. Они надеялись огромными взятками и подкупом обойти любое недовольство первого императора России.
Генерал-фельдмаршал Шереметев, военный сподвижник царя сильно мародёрствовал после каждого сражения, присваивая себе горы награбленного. Крестьян с завоёванных земель отправлял в свои сёла и деревни для работы.
Генерал-адмирал Фёдор Головин успешно снимал сливки после сражений на море.
Мздоимцами были вице-канцлер Пётр Шафиров и канцлер Гавриил Головин.
Много украл из казны Александр Меньшиков, крёстный отец всё имперской коррупции. Его, вероятно, ждала бы та же участь, как Гагарина, но царь неожиданно умер. Арестовал и сослал Меньшикова в ссылку только Пётр II. Но дальновидный Меньшиков успел перевести за рубеж 9 миллионов рублей. После его смерти императрица Анна хотела вернуть эти капиталы в Россию. Но банки их выдавали лишь наследникам Меньшикова. Тогда императрица вернула из ссылки детей князя и выдала его младшую дочь за брата Бирона. В результате миллион рублей достались Бирону. Полмиллиона разделили на детей Меньшикова, а большая часть ушла в казну императрицы.
Возможно, воровал и обер-фискал Алексей Нестеров, но, скорей всего, что его оклеветали. Но князь Матвей Гагарин был богаче их всей и даже самого императора.
Главный вор
В марте 1711 года князь Гагарин стал губернатором Сибири. В прошлом он был комендантом в Москве, воеводой в Нерчинске. Он быстро оценил богатейшие возможности Сибири и огромные возможности обогащения. Через Сибирь из Китая караванами перевозили такие дорогие товары, как чай, шёлк, парча, зеркала, галантерея, веера и другие великолепные предметы. И князь вместе с казёнными товарами перевозил свои, конечно, не платя пошлину.
За года правления Сибирью Гагарин наворовал столько богатство, что и сам не знал, куда его девать.
- Во время известных обедов князя на стол подавали полсотни изысканных блюд.
- Его рысаков подковывали золотыми подковами, а колёса карет покрывали серебром.
- В Москве, Санкт-Петербурге и Тобольске Матвей Петрович выстроил роскошные особняки, очень похожие на дворцы.
Хочу корону
Царю постоянно доносили о лихоимстве Гагарина. И в казне недосчитались недоимок почти на 300 тысяч рублей. К тому же появились слухи, что Матвей Петрович мечтает отделить Сибирь от Руси, создав отдельную страну и стать в неё королём.
Что подкрепляло такие домыслы? Это пленные шведы, которых после Полтавской битвы отправили в Тобольск для возведения кремля. Будто бы князь создал из них настоящее войско. Словно в городе изготовляли порох, которым набивали целые погреба. Это были только слухи, но острожный царь решил их проверить. Хорошо, если Гагарин просто мздоимец, а если государственный изменник?
Падение князя
Чтобы выманить князя в Москву, его вызвали для участия в суде над царевичем Алексеем. За это время император отправил для проверки в Тобольск ревизора полковника Лихарёва. Не надеясь на полковника, Пётр I следом за ним послал своего денщика Егора Пашкова. Вернувшись в столицу Лихарёв расхвалил губернатора, мол не ворует, исправно выполняет свои обязанности. Но денщик Пешков представил все доказательство мздоимства князя. Поэтому половника арестовали и казнили.
14 марта собралась комиссия, в которую входили Меньшиков, Апраксин, Головин и другие мздоимцы. Они приговорили к смерти князя Гагарина, которого повесили через пару дней. Не помогли князю те богатые подарки, которые он преподносил своим судьям, царю и царице. Показательной казнью губернатора Сибири император надеялся умерить мздоимство своих помощников. Через 6 месяцев после смерти князя вдове его вернули лишь те поместья, которые входили в её приданое.
