Двуручный меч, как не сложно понять из названия, является длинноклинковым оружием, рубка коим осуществлялась при удержании его двумя руками. Достигало такое оружие в длину порой более двух метров, хотя чаще не превышало 1.8 метра. Вес двуручников весьма варьировался, но, как правило, не превышал 6 килограммов, что, впрочем, сопоставимо с весом современного строительного лома. Интересным является тот факт, что это грозное оружие никак не ассоциируется со средневековым русским воином. Так неужели на Руси не было двуручных мечей? И с чем это связано?
Стоит отметить, что до XIII века Русь придерживалась общеевропейских тенденций развития, параллельно впитывая в себя и такие восточные веяния, как сабли и кистени. История же становления двуручного меча и приемов двуручной рубки берет свое начало во второй половине XII-XIII века. В ответ на усиление защитных средств в это время появляются подросшие до 120 сантиметров и потолстевшие до 2 килограммов мечи, коими можно было орудовать как одной, так и двумя руками.
На тот момент Русь перенимает данный оружейный тренд, свидетельством чему является изображение орудующего мечом двумя руками воина в Радзивилловской летописи XIII века, а также выделение археологом, специалистом по средневековому оружию Анатолием Кирпичниковым, двуручных (полуторных) клинков в романских типах 6 и 7.
Впрочем, если в Центральной и Западной Европе тренд двуручных мечей в дальнейшем только набирал обороты, а сами клинки росли как на дрожжах, на Руси данное оружие являлось редкостью.
Можно, конечно, свести все к отсутствию необходимых кузнечных технологий, однако тут нельзя не отметить тот факт, что и другие образцы более простого двуручного оружия представлены слабо. Нет аналогов более простого с точки зрения кузнечного изготовления гросс-мессера, являющегося не мечом, а по сути гигантским ножом. Отсутствует алебарда, аналогом коего некоторые видят бердыш, используемый уже в XVI-XVII веках в качестве вспомогательного оружия стрельцов, подставки для пищали. Да и в целом связывать распространенность или нераспространенность оружия с технологической отсталостью в данном случае неверно, хорошим примером чего является арбалет, именуемый на Руси самострелом.
Если задаться целью найти древнейшие археологические свидетельства использования арбалета в Европе, окажется, что находятся они не на территории знаменитой любовью к данному оружию Франции или Италии, а в русском Изяславле. Именно там обнаружено древнейшее захоронение арбалетчика с поясным крюком. Казалось бы, причем тут арбалеты, если речь о мечах, но на самом деле непосредственная связь есть.
Археологические находки, а также упоминание самострелов при описании событий XII века в Никоновской летописи недвусмысленно намекают, что арбалет на Руси знали и имели возможность производить как минимум не позже, чем более западные соседи по континенту. При этом самострел не приобретает той популярности, которую он имел в остальной Европе. По соотношению наконечников стрел и арбалетных болтов на каждые два десятка луков приходился один арбалет. Да и использовали данное оружие преимущественно при осадах.
Причина слабого распространения арбалетов на Руси, как и двуручного оружия, после XIII века заключается, как ни странно, в монголах. В то время, когда в Европе идет становление закованных в латы рыцарей, происходит ренессанс пехоты, начавшей отыгрывать все большую роль, главным противником Руси являлась конница кочевников. В отличие от той же тяжёлой рыцарской кавалерии, проворная кочевая конница была вооружена не только оружием ближнего боя, но и весьма эффективными сложными рекурсивными луками. Пехота против мобильной конницы, способной на быстрые сближения и отступления, дистанционные атаки с удержанием расстояния, неэффективна. Позже, только c XVI века, с распространением огнестрельного оружия и переносных укреплений – гуляй города пехота сможет эффективно противостоять коннице. До этого же главной военной силой русских княжеств становится конная дружина, с XIV века боярские дети и прочий феодальный элемент начинают формировать поместную конницу. Быстро поняв, что европейские тактики боя слабоэффективные против монголов, которые, к слову, разгромили превосходящее объединённое войско европейских рыцарей в битве при Легнице, русские приходят к выводу, что клин выбивают клином, и делают упор на конницу, способную вести как ближний, так и дистанционный бой.
Конному воину намного сподручнее использование лука, нежели самострела, собственно, стрелять из самострела с лошади не сложнее, а, вероятно, и проще, нежели из лука, но вот заряжать, натягивать тетиву проблематично. То же касается и двуручного оружия. Огромные мечи или алебарды – оружие в первую очередь пехоты, конному воину гораздо сподручнее орудовать саблей, мечом или копьем.
Таким образом главным препятствием широкого распространения двуручных мечей или арбалетов было отсутствие пехоты, которая бы использовала данное вооружение. Зачастую в сражениях принимало участие народное ополчение, чаще оно представляло собой выставляемого с каждого десятка сох земли (примерно 400 гектар) конного воина с доспехом и оружием. Впрочем, порой в ополчение набирали и пехоту, однако в нее шли люди, для которых война не являлась основным ремеслом или способом заработка, а посему вооружение было достаточно простым и дешевым: копья, луки да топоры.
