Под термином «Дикое поле» принято понимать обширные причерноморские и приазовские степи, протянувшиеся от реки Днестр на Западе до Дона на Востоке. Несмотря на то, что территория «Дикого поля» не имеет четких границ, как правило, принято считать, что данный регион включает в себя земли нынешней Приднестровской Молдавской Республики, Юга и Востока территории Украины, включая ЛНР и ДНР, часть Ростовской, Воронежской и Белгородской областей России.
Непосредственно само название, символизирующее дикость, безлюдность данного региона, впервые появляется на картах Речи Посполитой в середине 17-го века. Однако, по сути, называя регион Dzike Polie или Loca deserta, европейские картографы были не совсем правы. Земли причерноморских и приазовских степей вплоть до нового времени практически не знали городов и пашен, однако и подлинно дикими, незаселенными никогда не являлись.
Заселение человеком территории «Дикого поля» происходит еще в палеолите, во времена ледникового периода. Несмотря на более суровый климат плейстоцена черноморско-азовские степи мало отличались от современных. Обитавшие в те далекие времена в данном регионе стада зубров и диких лошадей являлись объектом охоты для предков современных людей – кроманьонцев. Ярким примером данного утверждения является такой памятник археологии, как Амросиевская стоянка, расположенный на территории ДНР. Находящееся у стоянки костище насчитывает останки приблизительно тысячи зубров.
С окончанием ледникового периода примерно 12 тысяч лет назад и переходом к мезолиту, а позже и неолиту жизнь на территории «Дикого поля» продолжала кипеть. В это время люди начинают переходить к более оседлому образу жизни, расселяются вдоль рек и водоемов.
В период энеолита 6-4-го тысячелетия до.н.э. на территории бассейна Северского донца и Приднепровья обитали представители среднестоговской археологической культуры, одним из приписываемых достижений которых стало первое одомашнивание лошади.
В сменившую энеолит эпоху бронзы «Дикое поле» населяли ямная, катакомбная и срубная археологические культуры, названные по способу погребального обряда. Последняя, срубная археологическая культура, носителями коей были индоиранцы, оставила археологам в буквальном смысле следы многих тысяч поселений.
Именно в эпоху бронзы возникают могильники с насыпью – курганы, коими так богаты южные степи. Также в это время происходит становление мобильного скотоводства, ставшего впоследствии основным занятием кочевых народов.
Начало железного века (1-го тысячелетия до.н.э.) в рассматриваемом регионе связано с расселением такого народа, как киммерийцы. Именно киммерийцем являлся герой фэнтези романов Роберта Ирвина Говарда – Конан-варвар, ставший также героем нескольких экранизаций.
Собственно, с начала первого тысячелетия территория «Дикого поля» становится средой обитания кочевых народов. На смену киммерийцам приходят скифы, и у античных авторов регион получает название «Скифия», скифов сменяют сарматы, и многие века вся Восточная Европа именуется Сарматией.
Смотрите также: Откуда в России появилась водка?
В данный период Причерноморье становится территорией контактов кочевого и греческого, античного мира. Контакты эти чаще всего выражались в виде торговли, обмена.
С возникновением древнерусского государства Руси, начинается освоение диких, кочевых территорий. Возникают такие города (городища) как Змеев и Донец на территории современной Харьковской области Украины. Однако в 13-м веке многие поселения славян были разрушены монгольским нашествием.
В целом соседство хазар, половцев, а позже и монгольское нашествие не способствовали освоению степных регионов земледельцами.
Впрочем, несмотря на опасное соседство с 15-го века «Дикое поле» становится приютом для страждущих свободы крестьян, людей, по тем или иным причинам не поладившим с государственным аппаратом, авантюристов, и прочих, прочих, прочих. Этнический состав уходников был достаточно разнообразен, встречались среди них и кочевники. Достаточно быстро, в 16-ом веке формируется Запорожское и Донское казачество, являющиеся определенное время самостоятельными игроками на политической карте Восточной Европы.
Начатая Иваном IV успешная борьба против осколков Золотой орды в 16-м веке, а также возврат Русью Киева и подписание «Вечного мира» с Польшей в 1686 году, позволили вплотную приблизиться к причерноморским и приазовским степям.
В то время по северной части «Дикого поля» пролегала защищавшая от набегов кочевников линия укреплений – Засечная черта.
Однако, несмотря на подстерегающую опасность – набеги со стороны крымских татар, ногайцев, Россия с середины 18-го века начинает колонизацию «Дикого поля». По соседству с Донским казачеством возникают первые поселения, некоторые из которых состояли из лояльной России сербов, о чем, в частности, свидетельствует название распложенного на территории ЛНР города Славяносербск. Подобные поселения существовали также и в Поднепровье.
В период с 1734 по 1791 год Россия получает контроль над всей территорией «Дикого поля». С 1796 по 1802 все Причерноморье, Приазовье, а также Крым стали единой административно-территориальной единицей – Новороссийской губернией с центром в построенном во времена Екатерины II городе Екатеринославе (Днепропетровске, Днепре).
Осваивая «Дикое поле», помимо Екатеринославля, Российская империя возвела такие города как Харьков, Херсон, Николаев, Одесса, Запорожье, Луганск, Донецк, Кривой Рог, Мариуполь, а также Севастополь и Симферополь в Крыму.
19-й век ознаменовался началом промышленного развития края, чему в немалой степени поспособствовали огромные запасы угля Донецкого каменноугольного бассейна (Донбасса).
В ходе революции и распада Российской империи в 1918 году была провозглашена Донецко-Криворожская советская Республика, которая позже была включена в состав новообразованного государства – Украинской Советской Социалистической Республики, ставшей впоследствии Украиной.
На данный момент на землях, именуемых некогда дикими, располагаются такие государства как ПМР, Украина, ЛНР, ДНР, Россия.
