Роль оружия и войска как одного из факторов самого существования государства и его суверенитета сложно переоценить, особенно, если речь идет об эпохе средних или, как их еще называли, темных веков.
Важное место оружия и военного дела в истории Руси, помимо эпохи, обусловило и ее географическое положение. С Запада соседями являлись молодые и агрессивные государства, образованные потомками разрушивших Римскую империю варваров. На Юге находился уцелевший кусок этой самой Римской империи в лице Византии. Бескрайние восточные степи принадлежали несметным ордам кочевников.
Впрочем, говоря о вооружении русского дружинника, перед внутренним взором обывателя предстает воин в кольчуге, коническом шлеме, каплевидным щитом и мечом. Несомненно, такой образ имеет место быть, однако роль меча в вооружении средневекового воина, особенно в качестве оружия русского ратника, была не столь велика, как может показаться. Меч не относится к исконно славянским типам оружия и уж точно не является наиболее распространенным.
На данный момент археологам на территории древнерусского государства удалось обнаружить 175 мечей. На территории Руси этот тип оружия распространяется, начиная с IX века. Многие из найденных клинков являются импортом из Каролингской империи. Типологически используемые русскими ратниками мечи не отличались от европейских и относились к каролингскому и романскому типу. Как правило, меч имел массу 1-1.5 килограмма при общей длине порядка метра.
Высокая стоимость, обусловленная ценой металла и сложным технологическим процессом производства, делала данное оружие доступным только весьма состоятельным дружинникам. Меч на Руси и в остальной Европе являлся оружием знати. В то же время преимущество данного оружия над другими было не столь очевидным, как может показаться на первый взгляд. Современные фильмы изобилуют длительными сценами поединков мечников, сопровождающихся лязгом ударов клинка о клинок. В реальности прямой удар оружия по клинку мог привести к разрушению последнего, даже появление зазубрины, щербины на лезвии являлось приличным ударом по кошельку владельца дорогостоящего оружия. Меч как булаву или топор использовали главным образом для нанесения ударов, удары же противника старались принимать на щит. Фехтование с постоянным контактом клинок в клинок появится гораздо позже с распространением более легкого оружия.
В X веке на Руси распространяется еще один вид клинкового оружия – сабля. Появившееся на Руси за счет контактов с Востоком данное оружие получило распространение в среде дружинников, на многие века раньше нежели в Европе. Сабля, в отличии от меча, задействовала только мышцы плечевого пояса и была более удобной для ведения конного боя. Популярность данного оружия на Руси не многим уступала мечу.
Более распространенным, нежели сабля и меч у русских ратников являлся топор. Об использовании славянами топоров говорят письменные источники VIII века, хотя, вероятно, данный тип оружия был известен нашим предкам с самых первых страниц истории.
Всего археологами обнаружено около 1600 топоров, и их количество растет год от года. На каждую находку меча приходится практически десяток обнаруженных топоров. Несмотря на то, что топоры условно подразделяются на рабочие и более легкие – боевые (к слову, к ним относятся примерно 600 экземпляров), в бою мог использоваться как рабочий, так и специальный, боевой топор, чему есть археологические подтверждения.
Топор имел несколько явных преимуществ, обусловивших его популярность. Простота в изготовлении и конструктивные особенности делали данное оружие доступным и надежным. Соотношение массы и относительно небольшой длины лезвия предоставляли топору большую пробивную силу, нежели у меча.
Помимо классических топоров использовали и специфичные типы данного оружия с клювообразной ударной частью – чекан. Главной задачей чекана, с которой он превосходно справлялся, являлось пробитие доспехов.
Вторым после топора претендентом на лидерство в номинации «самое распространенное оружие Руси» является копье. С копьем человечество познакомилось несколько сотен тысяч лет назад, после чего оно прошло долгий путь от средства охоты на крупных обитателей плейстоценовой фауны до одного из самых популярных видов вооружения.
Всего на территории древнерусского государства обнаружено более 800 наконечников копий. На каждый найденный меч приходится около 5 наконечников копий. Типологическое разнообразие наконечников данного древкового оружия смело может стать темой отдельной полноценной статьи и даже увесистой книги. Чего только стоят достигающие локтя в длину, напоминающие водружённый на древко короткий меч рогатины.
В зависимости от типа копья его использовали как пешие, так и конные ратники.
Копье, как и топор, можно назвать исконным оружием славян. Массовое использование данных типов оружия можно смело отнести ко временам, когда наши предки не разделились на западную, южную и восточную ветви, а единым языком был единый — праславянский.
Впрочем, было бы несправедливо не упомянуть о таких видах оружия, как булавы и состоящие из подвижной, гибкой части и ударного груза кистени. На Руси данные типы оружия приходят в X-XI веке. Если булава зачастую встречается в вооружении ратника, то кистень чаще представлял из себя оружие самообороны или же оружие крестьян, ремесленников и разбойников.
Отдельно хотелось бы отметить русские луки, которые в отличие от европейских были сложными, подобно японской катане, состоявшими из слоев древесины с разными свойствами. Такая сложная конструкция позволяла получать большую силу натяжения при сохранении компактных размеров и давала возможность использовать лук конному воину. Впрочем, дерево плохо проходит испытание временем и, помимо множества наконечников, до нас доходят лишь отдельные фрагменты луков той далекой эпохи.
В целом же подводя итог, можно отметить соответствие вооружения дружинников Руси эпохи, преобладание простых, надежных, проверенных веками типов оружия, коими являются топор и копье.
