Вопрос о том, сколько же жили люди ушедших эпох, интересовал человека на протяжении всей истории. В наши дни наука смогла приоткрыть завесу тайны, однако, к сожалению, полученные ей данные не всегда верно воспринимаются современниками.
Задавшись целью установить среднюю продолжительность жизни в эпоху средневековья, античность или даже в каменный век, вы раз за разом будете попадать на цифру в пределах 25-35 лет. Причем, зачастую цифры для палеолита – каменного века и практически предшествующего нашему времени 19-го века будут совпадать.
Продолжительность жизни на Руси
Такие показатели наталкивают на печальные размышления из разряда – «живи я в былые времена, в свои 25-30 был бы уже стариком». Однако подобные размышления в корне неверны, жили люди примерно столько же, как и в наши дни, причем по некоторым предположениям долгожителей было больше, нежели сейчас. Для примера можно взглянуть на некоторых представителей династии Рюриковичей. Владимир прожил около 55 лет, Ярослав – 76 лет, Юрий Долгорукий – 62 года. Большинство правителей как из династии Рюриковичей, так и Романовых, умерли в возрасте за 50 лет. Можно, конечно, сказать, что условия жизни правящей элиты и того же крестьянства весьма отличались, но однозначно ли в лучшую сторону? Вседозволенность в питании, пиры, постоянные интриги и заговоры, отравления мышьяком и прочие прелести средневековья сложно назвать факторами, положительно влияющими на состояние здоровья.
Большинство московских великих князей XIV-XVI веков умирало в возрасте от 30 до 50 лет. Некоторые из них перешагивали 50-летний рубеж, но не достигали 60 лет. Иван III (1440–1505) был долгожителем среди московских великих князей и прожил 65 лет, но в последние годы жизни он страдал от болезни и управлял страной номинально, передавая власть своему соправителю Василию III. Это указывает на то, что Иван III достиг предельного возраста для представителя светской элиты того времени.
У нас мало информации о продолжительности жизни элитных представителей на Руси в средние века, но, судя по источникам, обычно они служили около 20-30 лет и заканчивали активную жизнь в возрасте 35-45 лет. Были и редкие исключения, например, князь И. Ф. Мстиславский, который ушел в монастырь и скончался в 63 года.
Важно отметить, что эти данные хорошо соответствуют представлениям о возрасте старости, которые были распространены в древнерусских источниках. Например, в трактате Максима Грека «Семь степеней человеческого возраста» говорится, что человек в возрасте 50 лет уже считался старым. В апокрифической легенде «Сказание, како сотвори Бог Адама» приводятся немного отличающиеся цифры, дополняющие представления Максима Грека. Там говорится, что «в 40 лет — средний возраст, в 50 лет — наступает седина, в 60 лет — старость». Это подтверждает, что представления о наступлении старости в возрасте от 50 до 60 лет были распространены не только в Западной Европе, но и в России.
Смертность на Руси
Однако откуда взялась эта самая цифра 30 лет? Неужели ученые врут? Нет, цифра действительно имеет место быть и является среднеарифметической общей продолжительностью жизни. Однако тут стоит помнить, что при подсчете учитывается смерть человека в любом возрасте, в том числе новорожденных. Отсутствие развитой медицины, средств борьбы с инфекционными заболеваниями, общих знаний о патогенных микроорганизмах и способах их передачи вплоть до 20-го века были причиной высокой детской смертности. Еще в 19-ом веке детская смертность уносила 34-42% детей. В наши дни в большинстве развитых стран данный показатель составляет от 2 до 7%.
Таким образом, вплоть до 20-го века более трети населения умирало в возрасте до 5 лет. Из этого следует, что до совершеннолетия доживало только примерно 6 из 10. При этом погибшие дети также влияют на общую статистику. Даже чтобы получить среднюю продолжительность в 30 лет, эти шестеро должны были дожить до 50 лет. А если еще учесть постоянные войны в которых воевала Россия, нашествия, неурожаи и прочие факторы, может оказаться, что продолжительность жизни каждой десятки населения вытягивало несколько долгожителей.
Следить за статистикой смертности в России официально начали лишь во времена Александра II, который подписал документ, регламентирующий эту сторону общественной жизни. За первые 15 лет ведения подобной статистики стала вырисовываться картина, что страна в огромном количестве теряет детей. На 1000 умерших больше половины – 649 человек – это были те, кто не достиг 15 лет; 156 человек – те, кто преодолел рубеж в 55 лет. То есть 805 человек из тысячи — это дети и старики.
Основоположник отечественной санитарной статистики Петр Куракин, проанализировав материалы переписи 1897 года и данные об умерших за 1896-1897 годы, посчитал, что средняя продолжительность жизни в Европейской России для женщин была немногим более 31 года, для мужчин – 29 лет. На территории Украины и Белоруссии эти цифры были чуть выше – 36 лет и 37 лет для женщин, а также 35 и 37 лет для мужчин.
Подводя итог, стоит отметить что среднеарифметическая продолжительность жизни в средние века действительно составляла около 30 лет, однако, как мы видим, из этого не следует, что в 20-ом веке произошло чудо, и люди стали в разы медленней стареть. Истинная причина низкого показателя – жесткий естественный отбор в виде различных заболеваний, с которым сталкивался новорождённый, и через который успешно проходили только около 60% населения.
