Первые представления о болезнях и способах их лечения появляются еще в каменном веке. С течением времени человечество накапливало опыт использования тех или иных продуктов растительного, животного происхождения, минералов при разнообразных заболеваниях. Накопленный опыт трансформировался в народную или, как ее еще называют, традиционную медицину.
Говоря о медицине древнерусского государства Киевской Руси большинство представляет живущего в избе старца — волхва, знахаря, ведуна. Или же пожилую женщину – ведунью (ведьму). Множественные обрывочные упоминания в древних письменных источниках и этнографические исследования подтверждают существование подобных представителей народной медицины, традиции коих в той или иной форме дошли практически до наших дней. Как правило, древнерусское знахарство являлось сочетанием традиционной медицины, опирающейся на приготовление всевозможных отваров, зелий и языческих обрядов. Впрочем, сводить медицину Руси только к ведунам и ведуньям в корне неверно, существовало еще две категории лекарей.
В городах Руси оказание медицинской помощи являлось одним из распространенных ремесел. Право лечца (лекаря) брать вознаграждение за свой труд закреплено в древнейшем сборнике древнерусских правовых норм – «Русской правде». Лечцы, как и другие ремесленники передавали свои знания и умения из поколения в поколение. В отличии от ведунов, знахарей, лекари-ремесленники в большей степени опирались не на обрядовую составляющую, а на действие тех или иных растительных или животных компонентов, проводили простые хирургические вмешательства, вправляли кости. Принимали больного как у себя, так и на дому пациента. В такой летописи, как «Житии Варлаама Хутынского», говорится о весьма и весьма высокой стоимости предлагаемых светскими лекарями медицинских услуг.
Смотрите также: Древнерусская письменность и древнейшие книги Руси
Помимо разнообразных ведунов и светских лекарей-ремесленников существовал и третий столп древнерусской медицины. С принятием христианства на Руси появляются монастыри. И именно в монастырях возникают первые больницы. Древнейшие монастырские больницы появляются в конце 11-го века в Переяславле и Новгороде. Монахи в своей практике использовали методы традиционной медицины, в том числе почерпнутые из греческих рукописей в сочетании с молитвами. Немаловажным был фактор доступности такой медицины: оказываемая при монастырях помощь была полностью бесплатной.
Подводя итог, можно сказать, что древнерусская медицина опиралась на три столпа. Первым являлись всевозможные ведуны, практикующие методы традиционной медицины и языческие обряды. Вторым столпом являлись светские (мирские) врачи-ремесленники. Третьим – монахи, совмещающие традиционную медицину с христианскими духовными практиками.
