Так уж случилось, что информация о раннем средневековье Восточной Европы, и предшествующих эпохах необычайна скудна. Большая ее часть приходится на археологические источники, доносящие до нас сведения о быте, материальной культуре. В то же время общественно-политическая жизнь региона овеяна туманом.
Отдельные упоминания о Скифии, Сарматии не позволяют подробно реконструировать подлинную политическую и этническую картину происходящих в Восточной Европе процессов. Более-менее уверенно реконструировать жизнь такого крупного и древнего восточноевропейского государства, как Русь, мы можем только, начиная с периода развитого средневековья, начавшегося в 11 веке. Однако, когда эта самая Русь возникла?
Первые упоминания о послах некого народа, именуемого рос, относятся к 839 году. Согласно Бертинским анналам росы прибыли к королю Франков Людовику Благочестивому вместе с византийской делегацией.
Стоит отметить, что несмотря на ярые дискуссии, связанные с происхождением слова Русь в Западных источниках, данное государство именовалось Россиа, Россия, Руссия, Роксолания – последнее, к слову, созвучно с названием сарматского племени Роксолан, обитавшего в землях будущей Руси на стыке античности и раннего средневековья.
Однако, в целом связь между Сарматией, которая была, вероятно, не государством, а названием региона, и непосредственно Русью весьма призрачна. Первым же государственным образованием восточных славян на территории будущей Руси являлся, точнее, возможно, являлся Русский каганат. Факт существования данного государства зиждется только на ряде коротких упоминаний 9-го века, как правило принадлежащих арабо-персидским географам. Само государство в виду малого количества данных является скорее гипотетическим. Существовал Русский Каганат предположительно в 9-ом веке, параллельно с таким расположенным в Центральной Европе славянским государством, как Великая Моравия.
Непосредственно же отправной точкой для государственности Руси, опираясь на «Повесть временных лет», принято считать 862 год. Данная дата связана с началом княжения Рюрика, положившего начало династии Рюриковичей. Впрочем, некоторые историки отсчитывают дату образования Руси, именуемой Древнерусским государством, Киевской Русью, от 882 года. Именно в 882 году князь Олег берет Киев, объединяя Северную и Южную Русь в единое государство, названное в трудах византийского императора Константина Россией.
Смотрите также: Россия и Англия. Кто старше?
Впоследствии монгольское нашествие, смутное время и крупные военные столкновения не раз ставили под вопрос сам факт существования русского государства, но вновь и вновь России удавалось выходить из сложных политических ситуаций. Несмотря на то, что с течением времени некогда единый русский народ распался, Россия продолжает существовать приближаясь, как минимум, к рубежу в 1200 лет.
