В исторических летописях отмечено, что Рюрика пригласили в Новгород в 862 году. Позднее эту дату объявили годом рождения Российской государственности. Прошла тысяча лет. В честь ознаменования исторического события, в соответствии с указом императора Александра II, правительство объявило конкурс на лучший памятник. Цель: прославление самодержавия, православия и русского народа.
Создание монумента
Стояла задача – как можно полнее отразить эпоху. Главное достояние любого государства, конечно, люди. Полнее эту идею выразил молодой скульптор Михаил Осипович Микешин. В работе приняли участие известные академики, в том числе учитель Микешина скульптор И. Н, Шредер. Его руке принадлежит больше половины фигур известных людей горельефного фриза.
На петербургских заводах в течение 2 лет не переставали отливать отдельные части композиции. Основание выполнено из сердобольского гранита, который добывали вблизи Ладожского озера. Установили памятник на кремлевской площади.
Композиция воспроизводит шапку Мономаха – эмблему самодержавия. Шар гигант опирается на постамент в виде колокола. Таким образом, объединены 2 важных символа: Россия и Новгород, власть царя – самодержца и вечевой колокол. Высота монумента почти 16 м, в диаметре – 9 м, окружность – более 26 м, металла потрачено 100 т.
Открытие
Начало торжественных мероприятий назначили в день Рождества Богородицы – 8 (21 по новому стилю) сентября 1862 года. О прибытии императора Александра II и царской фамилии известили 5 выстрелов из пушки. Посмотреть на это чудо съехалась знать со всех уголков России. Торжественная литургия проходила в Софийском соборе. Когда она закончилась, началось торжественное шествие.
Впереди духовные лица несли хоругви и образа. Их на коне верхом сопровождал царь. Вслед за ним пешком шла его семья.
Идея композиция
Памятник поражает своим величием. 128 фигур расположены в 3-х уровнях. Венец композиции составили 2 силуэта:
- ангел поддерживает крест, символизирующий православие;
- перед ним колени преклонила женская фигура – символ России.
Композиция опирается на шар — державу – символ государственной власти. Ее окольцовывает знаменательная надпись, выполненная в стиле славянской вязи. Средняя часть памятника состоит из 17 фигур, прославивших Русское государство в разные исторические периоды.
Из них составлены 6 групп – 6 этапов российской истории. Каждая из них выполняла свои задачи. Начальная фигура – князь Рюрик. Он одет в доспехи древнерусского воина, в руке щит, на котором написано «Лета STA», что означает «год 862». Значение следующих групп:
- крещение Руси;
- начало освобождения от татарского ига;
- единодержавие;
- Минин и Пожарский;
- Петр I.
Нижнюю часть занимает фриз, состоящий из 109 горельефов. В них нашли отражение исторические деятели, славнейшие представители русской нации, заявившие о себе на разных этапах становления Российского государства. Это великие князья, боровшиеся против иноземных захватчиков, авторы бессмертных произведений, просветители, великие полководцы, государственные люди и просто герои. Они поделены на 4 раздела, но все вместе возвеличивали Россию.
Фигуры Державина, Пушкина, Гоголя и Лермонтова облачены в тоги. В последний момент добавили фигуру Николая I. Нет в этом семействе царя Ивана IV по этичным соображениям. Ведь это он разгромил Новгород и казнил новгородское боярство.
Памятник был открыт через год после отмены крепостного права. Время было сложное. Наблюдался общественный подъем, когда прогрессивные идеи овладевали массами. Остановить этот процесс царизм был не в силах. На памятнике изображены фигуры реакционных личностей наряду с прогрессивными деятелями. Содержание памятника вышло за рамки прославления правящей династии. Иначе быть и не могло.
