Впервые монголо-татарские завоеватели направились к городу Киеву в 1223 году. Когда кочевники разбили русско-половецкие войска на реке Калке, им открылся путь на запад. Однако, не дойдя до Киева, они свернули на восток. Во время второго нашествия, после разорения Черниговского княжества зимой 1240 года, монголы под командованием чингизита Мунке подошли к Днепру. На другом берегу стоял Киев. Послы великого кагана переплыли реку и потребовали от горожан сдачи города, но были жестоко казнены. Монголы отступили ни с чем.Осенью того же года хан Золотой Орды Батый вновь отправил воинов на Киев. Первый удар объединенных улусов обрушился на Поросье. Поросская оборонительная линия укреплялась еще со времен Ярослава Мудрого и должна была защитить владения киевских князей от разорительных набегов кочевников с юга. Однако деревянные укрепления Поросья не выдержали натиска монголо-татар. Они были сожжены, а многотысячное войско Батыя вплотную подошло к стенам Киева.
Великий князь киевский Даниил Галицкий отсутствовал тогда в городе. Согласно русским летописям, он находился в Венгрии, пытаясь заключить династический союз с королем Белой IV. Он не смог вернуться в русские земли во время монгольского нашествия потому, что имел слишком малую дружину. Обороной Киева руководил его верный воевода Дмитр.
Осада города продолжалась около трех месяцев. Осаждавшие смогли пробить в нескольких местах киевские укрепления, которые представляли из себя земляные валы и деревянные стены. 5 декабря 1240 года начался финальный штурм. Кочевники ворвались на улицы Киева, жестоко истребляя защитников. Оставшиеся в живых киевляне укрылись во внутренней крепости. Монголы подожгли деревянные укрепления цитадели, сожгли Десятинную церковь и устроили массовую резню. Много защитников города были убиты, другие взяты в плен и угнаны в рабство. Воевода Дмитр, тяжело раненный, был помилован Батыем за проявленную храбрость.
Град Киев был разорен монголо-татарами. Однако через год он вновь возродился и засиял. Европейские летописцы описывали его как самый крупный город Руси. Только Париж мог сравниться с Киевом в 13 веке.
