Оправившись от монгольского нашествия и избавившись от ига в 16-ом веке, Русь столкнулась с новыми вызовами. Помимо конфликтов с Литвой и Шведами на западе, растущей Османской империи на юге, русское государство страдало от постоянных набегов со стороны таких осколков Золотой орды, как Казанское ханство.
К решению данной проблемы Иван IV подошёл основательно. Осаде Казани предшествовала длительная подготовка. Понимая необходимость в наличии опорного пункта, в 1551 году у города Углич русский царь приказал срубить и изготовить деревянную крепость. Затем в разобранном состоянии крепость «Свияжск» сплавляют по реке и менее чем за месяц собирают в 30 километрах от Казани.
В конце августа 1552 года начинается осада Казани русскими войсками под предводительством Ивана IV. По сути данная кампания стала первой крупной военной операцией новой русской армии за пределами собственных земель.
В походе на Казань помимо аналога европейского рыцарства – поместной конницы, приняли участие вооруженные огнестрельным оружием – пищалями – стрельцы, а также недавно возникшая и утвердившаяся в статусе независимого рода войск артиллерия. Немалый вклад в победу сделали и инженеры.
Стоит отметить, что, если в 1550 году общая численность стрельцов составляла порядка 3000 человек, к концу правления Ивана IV их численность достигала 12000. Сколько стрельцов принимало участие в осаде Казани сказать сложно, средневековые источники склонны преувеличивать численность войск. Дошедшие до нас данные о 150-тысячном русском войске являются, вероятно, преувеличением. Впрочем, тот факт, что войска осаждающих численно превосходили осаждаемых, вероятно является достоверным. Причиной этому отчасти стала внутренняя политика Крымского ханства: часть таких находящихся под властью ханства народов, как чуваши и марийцы, выступили на стороне русского войска. Также пришла подмога от донского казачества, за что последним были отданы земли Дона со всеми притоками в вечное пользование.
Впрочем, не численность позволила взять Казань, продержавшуюся в осаде всего чуть более месяца, а новые технологии борьбы с фортификациями.
Смотрите также: Царь Михаил. Правление первого из Романовых
Справедливости ради стоит отметить, что после первых столкновений войска ханства с осаждающими показали, что прорвать окружение не удастся. После этого Иван IV, именуемый Грозным, делает щедрое предложение. Русский царь гарантировал в случае сдачи жизнь и сохранение имущества всем жителям, оставлял свободу вероисповедания, а Хану предлагал сохранение за ним власти при условии вассалитета. Предложение было отвергнуто. Следует отметить, что казанский мурза Камай Хусейнов примкнул к русскому войску еще до начала осады.
Реализованная впоследствии операция заставила в буквальном смысле Казань содрогнуться. Русское войско располагало примерно 150 артиллерийскими орудиями, но не они сделали основной вклад во взятие Казани. Помимо окопов и быстровозводимых осадных башен, одна из которых, высотой в 13 метров, была собрана под руководством инженера Ивана Выродкова всего лишь за ночь, активно применялась тактика минно-взрывных подкопов. Посредством подрывов пороховой смеси крепость сначала оставили без одного из источников водоснабжения, позже, в конце сентября именно взрывами удалось уничтожить часть стены.
За день до финального приступа, который состоялся 2 октября, обороняющимся был предложен еще один шанс сдаться, который также был отвергнут. По одному из предположений после взятия Казани многие ханы пришли к Ивану IV бить челобитную, выпрашивая для себя благ, активно жалуясь на тяжёлую долю, такое поведение породило фразеологизм «сирота казанская».
Не уменьшая роль непосредственно русского воина, нельзя не отметить немаловажной роли, которую сыграл порох в данном военном столкновении. Не сумей войско Ивана IV в краткие сроки взять Казань, кто знает, как бы повела себя лояльная к Казани Турция, соседние Ханства, история могла бы пойти совсем по иному пути. Взятие Казани можно считать одной из первых крупных кампаний России, в которой ее победу обусловило приобщение к новым технологиям, в частности огнестрельному оружию, пороху.
