По мнению некоторых историков в начале 40-ых годов XIII века на северо-западе Руси по приказу главы католической церкви начался крестовый поход, то есть шведско-немецкая агрессия. Однако архивы римского папы не содержат документа с подобным приказом.
Борьба между шведами и Новгородом за Карелию и Финляндию шла со второй половины XII века и до середины XIV столетия, причем носила обоюдный характер (так, карелы с новгородцами разгромили столицу Швеции!).
Примечательно, что о Невской битве не упоминают шведские источники и основная на Руси Лаврентьевская летопись. Наиболее полно о сражении сообщает «Сказание о житии Александра Невского», произведение скорее литературного, а не исторического жанра. О шведских потерях судить невозможно, а новгородская рать потеряла менее 20 дружинников.
Парадоксально, но после победы Александр, по решению новгородского вече, был вынужден покинуть город. Ни в одном источнике того времени князь не назывался Невским. Поэтому выделять битву 15 июля 1240 года на Неве из общей ситуации и придавать ей судьбоносное значение для Руси было бы преувеличением.
При самых разных объяснениях следует учитывать борьбу различных группировок в Новгороде и Пскове, где были сторонники и противники контактов со шведами и немцами, приверженцы политики суздальских или черниговских князей. Этим можно объяснить и сложные события 1240-1242 годов, когда во времена Невской битвы немецкие отряды и псковский князь Ярослав захватили крепость Изборск. Более того, когда они подошли к Пскову, то посадник открыл им городские ворота.
Ситуация менялась, и победившая группировка сторонников суздальских князей вновь пригласила на княжение в Новгород Александра Ярославовича. В помощь ему был дан младший брат Андрей с дружиной, который судя по летописи, победив немцев на озере, возвратился с честью. Кто же герой Ледового побоища — Александр или Андрей? Масштаб битвы на Чудском озере отражен в Новгородской и Ливонской хрониках. По первой — немцы потеряли около 400 рыцарей, по второй — только 20. Отражает ли реальную картину 5 апреля 1242 года первая цифра, если по расчётам историков орден в тот период насчитывал около 100 рыцарей.
В данном случае просматривается стремление преувеличить значение событий и роль Александра в них. Причина этому, видимо, кроется в расстановки сил на Руси, интересах тех или иных группировок ( в том числе и тех, кто писал летописи), конкретными деяниями верховной власти и результатами их последствий для различных социальных слоев.
30 сентября 1246 года регентша Туракина приказала явиться сыну Ярослава — Александру Невскому, но он дождался похорон отца в апреле 1247 года. В это время начался внутренний конфликт между претендентами на ханство. Лишь осенью этого года Александр Невский прибывает в Монголию. Вдова Гуюка Огуль Гаймиш, осведомленная о том, что Александр старший в семье (да и в военном деле искуснее), назначила Андрея во Владимир, а Невскому отвела Киев, к тому времени явную провинцию. По данным очевидца в Киеве в тот период оставалось всего около 200 домов. Подобный шаг сеял раздоры между князьями, чего и добивались монголы. По возвращении в 1249 году домой (Александр Невский провел у Бату в Монголии около 2-х лет и было время подумать).
Князья попытались создать антиордынский союз. Инициатором похоже был князь Даниил Галицкий. В 1250 году он посылает митрополита Кирилла в Суздаль, Владимир, Новгород и другие города северо-восточной Руси с понятной целью — агитация за военный союз южной и северной Руси. Зимой 1251 года это блок закрепился брачным союзом дочери Даниила и Андрея Владимирского. Примкнул к этой тверской князь и брат Андрея Ярослав. Налаживались связи и с Европой.
Внезапные события 1252 года привели к трагической развязке. Из Орды неожиданно пошли два карательных отряда. Первый опустошил северо-восточную Русь, разгромил войско Андрея и Ярослава. Второй направился против Даниила Галицкого. И хотя последнему удалось отбиться, цель была достигнута — антиордынская коалиция распалась.
Как могли узнать в Орде о заговоре? Источник сообщает, что незадолго до первого карательного отряда Александр Невский направился в Орду, где пожаловался, что Андрей не по-старшинству занял владимирский стол, кроме того «тамги хану платит не сполна». За столь безобидными на первый взгляд, событиями последовала трагедия народа. Александр Невский с помощью ордынцев становится владимирским князем.
Помогая Александру, сарайские правители ставили вполне конкретную цель-превратить северную Русь в ордынский улус. Складывалась своеобразная экономическая политика. Александр также не ограничивался сиюминутными потребностями. Во-первых, княжеский статус был весьма непрочным. Городское вече в ту пору могло пригласить князя, а частенько и выгоняло. Функции князя были весьма ограничены, а именно от них зависел достаток последнего.
Будучи даже князем Владимирским, Александр испытывал определенную конфронтацию с Рязанью, Тверью, не говоря уже о Новгородской и Псковской республиках, весьма пренебрежительно относящихся к княжеской власти в принципе. Княжеская власть могла превратиться в бесплатное приложение к демократическим органам управления. Постоянные контакты с Западом настораживали мощным давлением со стороны католичества. Будет ли католическое духовенство поддерживать князя так же, как православное, или займет позиции горожан? Ответ был непредсказуем.
После переписи населения в подвластных монголам странам в 1257 году, новгородцы во главе с князем Василием (сыном Невского) воспротивились переписи. Но ставший ханом Берке в 1258 году потребовал жестких мер и в 1259 году они были вынуждены подчиниться монголам и Александру Невскому. Русь превратилась в улус Орды. А в 1262 году начались восстания городских жителей Владимира, Суздаля, Ростова, Ярославля против несправедливого сбора дани.
Монголы были крайне недовольны. Кроме того хан Берке собирался походом против Хулагу и ему требовались русские воинские пополнения. Александр Ярославович был вынужден ехать к хану Берке для объяснений. Разобравшись в происшедшем, был найден компромисс: карательный отряд на Русь не пошел, но было необходимо возместить убытки. Тонкая игра и богатые приношения помогли Великому князю Владимирскому отстоять русских рекрутов от посылки на Кавказский фронт. По возвращении из Орды 14 ноября 1263 года Александр Невский скончался.
Конечно считать явным предателем Александра Невского будет преувеличением, но он явно не брезговал прибегать к помощи ханов Орды для удовлетворения своих целей и потребностей. Но роль его личности в истории Руси сильно завышена.
