К XII веку небольшой старый город Торжок был практически полностью сформирован и переживал эпоху расцвета. В Борисоглебском монастыре закончили расписывать фрески, приглашенные смоленские и черниговские мастера. А в кремле была проложена деревянная мостовая. Купцы и бояре могли позволить себе покупку предметов импорта: грецкие орехи, изделия из самшита, амфоры и янтарь. Археологами также были обнаружены стеклянные браслеты.
Такой подъем в экономическом плане для небольшого городка стал возможен лишь потому, что Торжок находился на реке Тверца. Это был один из богатых торговых путей между Новгородом и Тверью. Управление городом осуществлялось с одной стороны новгородскими посадниками, с другой – местными боярами. Своего князя и войска город по-прежнему не имел, что казалось и не нужным вблизи такого защитника, как Новгород.
И именно в этот период на город обрушивается самое жестокое испытание за всю его историю – нашествие монголов.
Осада Торжка
О событиях, произошедших в 1238 году в этом славном русском городе, историки узнают лишь из текстов Новгородской летописи и археологических исследований.
Первые конные разъезды неприятеля показались под городом Торжок еще 21 февраля. На следующий день подошедшее войско попробовало сходу захватить крепость, но это оказалось не так-то просто.
Бежавшие с окрестных поселений крестьяне успели предупредить посадника Иванку и правящих бояр о наступлении врага, и жители не стали терять времени. Хоть в городе и не было сколь бы то значимого гарнизона, ремесленники смогли подготовиться к нападению.
Земляной вал и деревянные стены были настолько облиты водой, что стали представлять собой сплошную стену льда. Поджечь такие укрепления не представлялось возможным, а карабкаться по ним под бесперебойным обстрелом стрелами стало сущим самоубийством.
Тогда монголам, рассчитывавшим пополнить свои запасы, перед тяжелым и длительным походом на Новгород приходится устроить осаду. Ордынцы обнесли Торжок тыном-забором, за которым расставили свои осадные орудия. На город посыпались камни и горшки с нефтью, а из дальнобольных самострелов полетели огромные стрелы-пики.
Ремесленники, землепашцы, купцы и бояре – вот кому приходилось держать оборону, в ожидании помощи из Новгорода. Население небольшого города и близлежащих деревень противостояло бесчисленному монгольскую войску практически две недели. И если ордынцы могли осаждать поочередно отрядами, то у русских не было столько народа.
По подсчетам исследователя В. В. Каргалова число защитников не могло превышать тысячи людей, среди которых лишь человек 50-70 были обучены ратному делу. Конечно, Торжок подвергался постоянным незначительным нападениям князей и набегам кочевников, что послужило хорошей тренировкой для жителей.
Однако такое количество заступников слишком мало по сравнению с численностью войска Батыя. По сведениям персидского историка Рашид-ад-Дина, ссылавшегося на «Алтан-дафтар», на момент смерти хана ордынское войско насчитывало 129 тыс. воинов. Войско наследовали сыновья и внуки, и Батыю отходило 40-45 тысяч ордынцев. Также он привлекал отряды вассалов и союзников. Так, В. В. Каргалов насчитывает 50-60 тысяч воинов Батыя к 1236 году.
По сведениям М. Г. Рабиновича Владимир был последним русским городом в этом направлении, который осаждала именно все войско Батыя. После орда была разделена на три части для решения сразу нескольких задач: не дать силам князя Юрия Всеволодовича подойти к Новгороду, разгромить остатки сил поверженного города и разрушить центры сопротивления по всем торговым путям. Поэтому к Торжку подошла лишь треть войска Батыя – 30 тысяч нападающих.
С таким численным перевесом маленькую крепость монголы могли бы захватить очень быстро, но здесь сыграло свою роль неудобное для осады рельефное расположение города и то, что Батый ждал известий от Бурундая с битвы на Сити. Он понимал, что для осады Новгорода с его огромным количеством выходов, его небольшого отряда не хватит и нужно объединить силы.
Поэтому монголы не стали торопиться и лишь методично обстреливали крепость. Жители же Торжка рискуя быть убитыми, каждую ночь закладывали прорехи кирпичом и молились о подкреплении с Новгорода. Эту надежду в них вселил Иванко Дмитрович, сын новгородского воеводы. Но помощь так и не пришла.
По мнению Л. Н. Гумилева Александр Невский не стал вмешиваться и не прислал своих войск к Торжку, Владимиру и на битву на Сити просто потому, что его интересовала возможность получения от орды военной помощи для противостояния немцам и шведам. По некоторым сведениям, Невский тайно выплатил выкуп Батыю за то, чтобы они не наступали на Новгород.
Жители Торжка же знали только то, что из-за их сопротивления живыми монголы их не оставят. Конечно, они могли сбежать из города до подхода войск, но вокруг были глухие зимние леса, где у детей, женщин и стариков тоже было мало шансов выжить. Поэтому, поверив Иванко, люди защищали свою крепость до последнего.
И 5 марта орда разбила укрепления и ринулась на погром. Грабеж был основным источником дохода для воинов монгольской армии, поэтому не встретив особого сопротивления противник быстро сменил тактику.
Существует легенда, что, воспользовавшись тем, что весь деревянный город горел и повсюду был дым, часть жителей все же смогла спастись и бежала в лес в сторону озера Селигер. Остальных же добили ордынцы.
Последствия нашествия
В летописных записях говорится о том, что пожар в Торжке был настолько большим, что дым и пепел от него летел за многие километры. А по археологическим данным слой пепла на месте города составил порядком 30-50 см, в котором были обнаружены брошенные варварами иконы и останки жителей.
От прежнего города практически ничего не осталось. Интенсивное восстановление Торжка начнется лишь через 250 лет, до этого же времени территория некогда богатого торгового центра будет постоянно подвергаться нападениям воинственных князей соседних городов.
Для монгольского войска это сражение также оказалось губительным. В полностью сгоревшем городе ордынцы не смогли как следует пополнить свои запасы. Конечно на Руси наступила весна, но по-прежнему в лесах были высокие сугробы снега и лошади противника не могли найти себе пропитания, как на родной территории.
И монгольская армия не рискнет осаждать богатый и сильный город Новгород. Не дойдя до него всего 100 верст, ордынцы развернутся в районе урочища Игнач-Крест и пойдут обратно.
По пути они предпримут еще одну попытку восстановить припасы – нападут на Козельск. Но и здесь двухмесячная осада города не принесет никакой добычи и лишь опозорит хана.
