Обретение славянами государственности у большинства ассоциируется с возникновением Руси. Впрочем, многие и не догадываются, что не для Руси Кирилл и Мефодий создавали письменность, не на Руси славяне строили первые каменные храмы и города, одерживали первые крупные военные и политические победы. Все это происходило в государстве под названием Великая Моравия.
Ранняя история славян тесно связана с территорией центральной Европы, среднем течении реки Дунай. С 6-го века данная территория являлась, как бы сейчас сказали – напряженным регионом, в котором сошлись пришедшие с востока кочевники авары, славяне и франки.
Однозначно охарактеризовать отношения между кочевниками и славянскими племенами сложно. Обрывочные сведения из письменных источников доносят как информацию о военных союзах, так и о противостояниях, очевидно, что взаимоотношения были сложными и неоднозначными. На фоне этих сложностей в 623 году происходит восстание славян, важную роль в коем сыграл некий купец Само. Авары были разгромлены, а сам Само становится вождем. Несмотря на то, что единственный дошедший до нас источник – хроника Фредегара – говорит о франкском происхождении нового славянского вождя, Само вскоре после победы над кочевниками вступает в конфликт против объединённых сил франков, лангобардов и алеманов и разбивает их.
В 8-9-ом веке территория, занимаемая славянами, увеличивается, возводятся новые города и укрепления. Впервые Великая Моравия упоминается в письменных источниках в 822 году, а первым достоверным, с исторической точки зрения, правителем был основатель династии Моймир I. Всего же за почти век существования государства известно о пяти правителях, среди которых помимо Моймира – Ростислав, Святополк I, Славомир, Моймир II.
Великая Моравия в период своего расцвета занимала изрядную часть центральной Европы – территорию современных Словакии, Венгрии, Чехии, частично Польши и Украины. Столицей являлся находящийся на территории современной Чехии город Велеград.
Смотрите также: Становление стрелецкого войска на Руси
Первое государство славян пришло к христианству еще в 831 году, за 157 лет до крещения Руси. Впоследствии конфликт Моравии и Восточнофранкского королевства толкают Ростислава на важный шаг – обращению к Константинополю с просьбой перевести священное писание на славянский язык. Именно усилия Князя Великоморавской державы позволили не только обрести письменность, но и закрепить за славянским языком статус литургического (использовать в богослужениях на равных правах с греческим и латынью).
Во времена, когда земли Руси еще не знали династии Рюрика, в центральной Европе находилось крупное славянское, христианское государство с собственной письменностью, на территории которого действовало как минимум два десятка каменных храмов.
Впрочем, в конце 9-го – начале 10-го века внутренние конфликты, раздел государства на части сыновьями Моймира II и Святополка II, вторжение новой волны кочевников – мадьяр – ставит на государстве крест. Осколком первого славянского государства становится Чешское королевство, которое впоследствии, как и остальные земли центральной Европы, было обращено в католицизм.
Славянская письменность в начале 9-го века перемещается на Балканы, а затем обретает жизнь на территории нового государства славян – Руси.
