В военной летописи России есть любопытная и загадочная глава — появление арбалетов, таинственного оружия дальнего боя, возникшего в глубокой древности. Арбалеты способны были коренным образом изменить ход сражений и предопределить судьбы тех, кто ими владел. Давайте отправимся в увлекательное путешествие сквозь века, чтобы максимально подробно проследить истинные истоки, варианты названий и боевые особенности арбалетов в ту далекую эпоху, когда они впервые распространились на территории Древней Руси.
Появление арбалетов в военном деле Древней Руси
Первое упоминание арбалетов встречается в Новгородской первой летописи под 1119 годом, где говорится о применении «самострелов» новгородцами при осаде Торжка. Из Новгородской первой летописи под 1119 годом:
«И бысть им рать с Новгородьци, и стояша 3 дни у города Торжка, и не взяша и, зане бяхут у них самострелы, из нихже стреляюще отбиша Новгородьце от города.»
Здесь летописец сообщает, что новгородцы осаждали город Торжок, но не смогли его взять, поскольку защитники имели самострелы (арбалеты) и отбивали нападавших, стреляя из них.
В Лаврентьевской летописи под 1187 годом описывается, как князь Рюрик Ростиславич «испускал самострелы» у церкви Святого Иоакима в окрестностях Новгорода. Из Лаврентьевской летописи под 1187 годом:
«Том же лете. Приде Рюрик к Новугороду из Городца. И ста у святаго Якима, испуская самострелы на дворы новоторжьскыя.»
Здесь описывается, как князь Рюрик Ростиславич приехал в Новгород из Городца и стрелял из самострела (арбалета) по дворам Новоторжской слободы.
В Галицко-Волынской летописи есть упоминание о битве на реке Калке в 1223 году, где русские воины «раны многи им содеяша» из самострелов. Из Галицко-Волынской летописи о битве на Калке в 1223 году:
«И поидоша противу им Русь, и победиша я, и многы рани им содеяша самострелы.»
Летописец рассказывает, что русские воины одержали победу над половцами на реке Калка, нанеся им много ранений из самострелов (арбалетов).
А в Ипатьевской летописи под 1252 годом говорится, что князь Даниил Галицкий в битве с монголо-татарами «самострелы излама», то есть уничтожил вражеские арбалеты.
Из Ипатьевской летописи под 1252 году:
«Того же лѣта поиде князь великiй Данило Романовичь на Куремьсы, на Азбаба, а с нимъ Михаилъ и Всеволодъ, сынове его. И быша имъ многіи бои, и одолѣ князь великiй Данило; и самострѣлы излома, опѣшая и конная, и плѣнь много взяша.»
Как видно из этого отрывка, князь Даниил разгромил монголо-татар, сломал их арбалеты (самострелы) и захватил много пленных. Таким образом летопись подтверждает использование арбалетов монголо-татарами и умелые действия русских воинов по борьбе с этим оружием противника.
Общий вид и разрезы станкового осадного самострела XIII–XIV вв. с ползуном. (Реконструкция В. Е. Абрамова и А. Н. Кирпичникова)
Таким образом, начиная с XII века арбалеты неоднократно упоминаются в древнерусских летописях как важная часть вооружения княжеских дружин. Это подтверждает широкое распространение и активное боевое применение арбалетов в войсках Древней Руси.
Арбалет как часть вооружения древнерусского ратника
Если мысленно перенестись на поля сражений той далекой эпохи, то мы увидим следующую картину: закаленные битвами дружинники и ополченцы в кольчугах и шлемах, сжимающие в руках грозные арбалеты, готовые в любой момент обрушить на врага град смертоносных болтов.
Арбалеты весьма компактной конструкции активно использовали как пешие, так и конные воины. Размеры арбалетов варьировались от маневренных образцов для использования прямо с коня до тяжелых осадных вариантов высокой дальности стрельбы, устанавливавшихся на крепостных стенах и в башнях.
Арсенал снаряжения арбалетчика поражал своим разнообразием и включал множество вариантов болтов, каждый из которых предназначался для решения конкретных боевых задач. От пробивающих любые доспехи бронебойных бодкинов до широких разрывных наконечников для поражения живой силы – каждый элемент боезапаса свидетельствовал о высокой гибкости и универсальности арбалета на поле боя.
Гипотезы о путях проникновения арбалетов на Русь
Историк оружия А.Н. Кирпичников выдвинул предположение, что на распространение арбалетов на Руси повлияли торговые связи с Востоком. По его мнению, этот тип вооружения мог проникнуть в Восточную Европу с территории Средней Азии.
Другой исследователь, Е.А. Шмидт, считал, что арбалеты пришли на Русь с Запада – из Скандинавии или с территории Прибалтики. Он указывал на сходство древнерусских и западноевропейских образцов арбалетов.
Заключение
Подводя итог нашему увлекательному путешествию по следам арбалетов в военной истории Древней Руси, можно утверждать, что история этих загадочных метательных орудий навсегда останется частью великой военной летописи России. От первых загадочных упоминаний в хрониках до конкретных образцов, извлеченных археологами из земли, арбалет оставил поистине неизгладимый след в отечественной истории. И этот след – не только оружие, но и символ несгибаемого боевого духа и стойкости древнерусского воина.
