Рассматриваемая сказка входит в одноимённый сборник 1993 года выпущенный в Харькове издательством «Прогресс, Лтд». В который, по версии составителей, вошли сказки, отображающие множество положительных черт народного характера.
Главным героем данной сказки является бедный крестьянин, живущий нерегулярными подработками у своего богатого и скупого соседа. За проделанную работу, которая заключалась в обработке земель богача, бедняк получал «немного картошки и кукурузы на кулеш».
Основной сюжет разворачивается на праздники, «когда люди пекли и варили разнообразные блюда», у бедняка же такой возможности естественно не было. Глядя на это, жена бедняка посылает его к состоятельному соседу попросить жменю муки. Несмотря на скупость, богач дает муку, потребовав взамен неделю работ в поле.
Однако, добыв муку, семья бедняков сталкивается с новой проблемой: печь погасла, и для ее растопки нужны угли (грани), на дворе же ночь и все соседи, у которых их можно попросить, уже спят. Главный герой вспоминает, что видел в лесу огонь от костра, и отправляется за углями.
В лесу бедняку попадается группа парней у костра, которые позволяют герою набрать углей. Принеся их домой, бедняк обнаруживает, что угли превратились в чистое золото. Чудо, в результате которого бедный, но в целом неплохой персонаж получает на халяву богатства, является достаточно распространенным сказочным сюжетом. За полученные деньги крестьянин покупает муку и новую красивую одежду.
Увидев новую, красивую одежду, богач, одетый, кстати, поскромнее, начал допытываться у бывшего работника, где тому удалось так озолотиться. Заполучив секрет, понесся в лес за углями с огромным кожаным мешком. Найдя костер и парней, набрал полный мешок углей и принеся домой, начал рассыпать их по всем постройкам своего хозяйства. Впрочем, угли не превратились в золото, а все добро скупого богача сгорело.
Смотрите также: Русским народным сказкам более 10 тысяч лет?
В целом данная сказка имеет понятный и в какой-то степени поучающий посыл. Скупой и богатый теряет все, бедный обретает богатство. Однако персонажи не раскрыты. Получившему на халяву золото крестьянину из положительных черт можно приписать только трудолюбие, да и то проистекающее из необходимости добыть хоть какое-то пропитание. Сомнительны и первые покупки – красивая одежда и мука, тут впору вспомнить притчу о рыбе и удочке (умении эту самую рыбу ловить). Куда полезнее была бы покупка земли, скота, чего-либо, что могло избавить от бедности в перспективе, а не только на данный момент.
Идею, что бедный обретет благосостояние на халяву, сложно назвать поучительной. Посему единственным поучительным посылом является наказание скупого, жадного человека. Если же копнуть более глубоко, то это самонаказание, которое осуществляет богач в погоне за большим богатством. Хотя опять же – богатый сосед, судя по всему, является не паном, а зажиточным крестьянином, которого, несмотря на некоторые негативные черты характера, сложно назвать антагонистом главного героя, злодеем.
Несмотря на двойственное ощущение, данная украинская народная сказка претендует на звание самой поучительной из всего сборника.
