Несмотря на то, что благодаря произведением Дюма понятие «мушкетер» ассоциируется непосредственно с королевскими мушкетерами – телохранителями короля, термин сей гораздо более обширен.
В широком смысле слова мушкетер — это пехотинец, вооруженный мушкетом. Мушкет же в свою очередь являлся тяжёлым ручным огнестрельным оружием.
Широкое применение в Европе вооруженная огнестрельным оружием пехота приобретает в 16-17-х веках. Не стала исключением и Русь, где данный род войск назывался стрельцами, а аналог аркебузы, впоследствии – мушкета, именовали пищалью.
Интересным является сравнение европейского мушкетера, в роли коего выступит французский солдат 17-го века и русского стрельца того же периода.
Сразу же стоит отметить, что речь пойдет не об уже упомянутых королевских мушкетерах, нескольких сотен приближенных к королю воинов благородного происхождения, а о вооруженных мушкетами солдатах пехотных полков. Такими же простыми солдатами, как правило, не знатного происхождения, были и русские стрельцы.
Очевидно, что сравнение будет касаться только вооружения и защитных средств, так как проанализировать уровень подготовки воинов тех далеких времен не представляется возможным.
Во Франции мушкетеры появились как вспомогательный род войск. Входили они в пехотные роты копейщиков. В процессе эволюции стрелкового оружия мушкетеры постепенно отвоевывали себе все больше и больше места. Начав с одного мушкетера на десяток копейщиков, они довели свою численность в пехоте до двух третей от общего числа воинов. 17-й век ознаменовался постепенным отмиранием доспехов, не обошла данная тенденция и стрелков, которые либо вообще не имели защитных средств, либо имели отдельные части защитной экипировки – кирасу или шлем.
Вооружение французского мушкетера состояло, как не сложно догадаться, из мушкета. Стрельба из тяжёлого, массой около 7 килограмм и длинного, порядка полутора метров, ствола была делом достаточно трудным. Облегчала задачу специальная подставка-рогатина, которую мушкетер носил с собой. Из арсенала холодного оружия мушкетер использовал легкий метровый меч – шпагу зачастую в паре с кинжалом – дагой.
В отличие от французов русские стрельцы использовали отдельные элементы защитной экипировки реже. Обмундирование стрельца состояло из длинного платья – кафтана. Подбитая мехом шапка, иногда шлем, прямые штаны, кожаные сапоги и перчатки.
Если французские мушкетеры воевали, будучи усиленными копейщиками, стрельцы являлись более самостоятельным родом войск. Достигалось это благодаря набору оружия. Помимо пищали, которая, к слову, была аналогом европейского мушкета и позволяла поражать противника на расстоянии в 200 метров и прицельно стрелять с 50 метров, стрелец был вооружен саблей и бердышом. Если сабля служила тем же целям, что и рапира – применялась в ближнем рукопашном бою, бердыш был более функционален. Будучи длиннодревковым оружием длиной порядка 150-170 сантиметров, бердыш заменял подставку под огнестрельное оружие, мог более эффективно, нежели сабля, использоваться против конного противника, применяться для построения заграждений.
Также для защиты стрельцов от конницы – а стычки с татарами были частым явлением – применялись передвижные сборные оборонительные конструкции – гуляй-город.
Как и в случае проведенного сравнения поместной конницы Руси и европейского рыцарства наблюдается схожая картина – большая универсальность русских воинов.
Является ли универсальность, которую дает комбинация дальнобойного, клинкового и древкового оружия большим преимуществом, сказать сложно. Однако, определенные тактические преимущества, в случае, к примеру, неожиданного нападения противника такая универсальность однозначно дает.
В целом же русский стрелец, которого в Европе также именовали мушкетером, является отражением общеевропейской военной тенденции 16-17-х веков, отличия же связаны с местной спецификой, вероятно, в первую очередь с частыми столкновениями с татарской легкой конницей.
