Первая полиция была учреждена в России при Петре I в столице страны Санкт-Петербурге. Однако мало кто знает, какой же человек был самым первым начальником полиции, или генерал-полицмейстером, как тогда называлась эта должность.
Итак, 27 мая 1718 года Петр Алексеевич своим указом создал полицию. Насчитывала она тогда всего 200 человек, выполняла схожие с современными правоохранительными органами функции, хотя было и кое-что интересное, например, надзор за состоянием мостов. Возглавил полицию Антон Давиер.
До конца не ясно, кем же по происхождению являлся Антон Давиер. Он был то ли сыном португальского еврея-оружейника, переселившегося в Голландию, то ли сыном португальца без еврейских кровей. Ясно одно – в юности Давиер попал в Голландию из Португалии, и он был выходцем из очень бедной семьи. В Голландии отец Давиера умер, и юноше пришлось самостоятельно зарабатывать на жизнь. Он некоторое время ходил юнгой на торговом судне. Как раз в то время в Голландии был Петр I во время своего легендарного путешествия. Там в 1697 году он и познакомился с молодым Антоном Давиером. Парень так удивил царя своим бойким умом и веселым характером, что государь предложил ему отправиться в Россию вместе. Давиер согласился, и это, наверное, было самым его главным решением в жизни, ибо это было начало долгого пути к вершинам власти и богатства.
Навыки Давиера в деле общения с людьми очень пригодились молодому человеку при дворе. Он был близок как с самим Петром I, так и с царицей. Вскоре его назначили денщиком государя, а потом он и вовсе получил звание генерал-адъютанта императора. В мае 1718 года Давиера поставили руководить только что созданным органом – полицией. При всем этом, службу у Петра Алексеевича легкой не назовешь. Бывало, что и Давиеру доставалось от царя палкой – уж больно государь не любил нерадивости в делах и неисполнения своих приказов. А за всеми обязанностями Давиеру было не уследить, имея в распоряжении только 200 человек. Царь, однако, никаких оправданий не любил. Спасало одно – государь был отходчив и долго никогда не злился.
Надо сказать, что Антон Давиер на должности генерал-полицмейстера действительно старался как можно лучше организовать работу своих подчиненных. Однако он встречал сопротивление дворян, в том числе и очень могущественных. Например, в один момент врагом Давиера стал талантливый полководец и храбрец, но также и казнокрад и взяточник – Александр Меншиков, ближайший сподвижник Петра I. Ну что мог сделать с богатым и наделенным огромной властью Меншиковым Антон Давиер? Ничего. Кроме того, что Давиер пытался отстаивать закон, а Меншиков его постоянно нарушил, их конфликт вскоре перерос в более серьезный по личным причинам. Получилось так, что Антон Давиер без согласия Меншикова женился на его сестре Анне Даниловне. Такого Меншиков уже не стерпел.
После смерти Петра I на трон вступила его жена Екатерина. Она была вечно больной, и фактически правил государством ее фаворит Меншиков. Александр Данилович распустил слухи, что Давиер во время приступов тяжелой болезни государыни смеялся, шутил, и всячески веселился. 16 апреля 1727 года генерал-полицмейстера арестовали и допросили, он попытался объясниться, и даже предоставил свидетелей, но это его не спасло. Давиера пытали в тюрьме, отняли все должности, звания и имущество, и сослали в Сибирь. Меншиков также запретил своей сестре, жене Давиера, следовать за ним.
Анна Даниловна не позабыла о муже, она добилась облегчения положения супруга, а вскоре Давиера сделали градоначальником Охотска. Когда же в 1743 году на престол взошла новая императрица, дочь Петра I Елизавета, она велела вернуть из ссылки любимца своего отца. Антону Давиеру было возвращено все отнятое, в том числе и должность генерал-полицмейстера. Умер он в 1745 году.
