Григорий Потёмкин — выдающаяся личность своего времени, основатель Черноморского флота, реформатор, искусный политик и блестящий военачальник. Целеустремленность и незаурядные способности помогли Потёмкину проложить путь к государственному трону и к сердцу самой императрицы.
В 1739 году в имении, расположенном близ Смоленска, появился на свет мальчик Григорий. Его отец Александр Потёмкин — дворянин, участвовавший в петровских войнах, умер, когда Грише исполнилось семь лет. Семья вынуждена была уехать в Москву. Там Григорий стал посещать пансион. Свобода от отцовского надзора и новые возможности обрадовали мальчика. Затем последовало поступление в Императорский Московский университет. Многие сверстники отмечали, что мальчик питал надежды стать либо архиереем, либо министром. За успехи в учебе Григорий Потёмкин был удостоен золотой медали и представлен императрице Елизавете Петровне.
Но особенности характера Григория были таковы, что пока ему было интересно дело, он увлекался и показывал превосходные результаты. Когда интерес пропадал, то все шло из рук вон плохо. Через несколько лет Потёмкин перестал быть прилежным учеником и был исключен. Но это не стало концом карьеры. Параллельно он добился успехов на другом поприще.
В 1762 году произошел дворцовый переворот. Екатерина II не оставила без внимания верных ей людей, в том числе и Потёмкина. Наградила преданного подданного, дав крестьян в распоряжение, хорошее жалованье и удостоила званием подпоручика.
Когда началась русско-турецкая война (1768–1774 годы), Потёмкин не стал ждать распоряжений, сам отправился добровольцем. Был участником битвы у Днестровской переправы, битвы под Хотином, при Фокшанах, Ларге, Кагуле.
За отвагу Григорий Потёмкин получил звание генерал-майора и орден Святого Георгия III степени.
После успешной кампании и рекомендаций от Голицына и Румянцева, которые не скупились на похвалы и рекомендовали государыне этого мужественного человека, Потёмкин становится фаворитом Екатерины и получает звание генерал-адъютанта, подполковника лейб-гвардии Преображенского полка. Также его назначают вице-президентом Военной коллегии и членом Государственного совета. После подавления Пугачевского бунта в 1775 году Потёмкин получает графский титул. Через год – титул князя Священной Римской империи и генерал-губернатора Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний. Все эти привилегии сделали Григория чуть ли не самым влиятельным лицом в России.
Свою энергию и таланты Григорий Потёмкин умело распределял как в личной жизни, так и в государственной. Что бы ни говорили про его жажду к деньгам и власти, но как политический деятель он по праву стал вторым человеком в государстве и мог посещать Екатерину II в любое время. Такое право было только у него, даже когда он переставал быть фаворитом.
Реформы Потёмкина
- Улучшение материально-технического снабжения армии, личный контроль выдачи вещевого и котлового довольствия.
- Приказ об изменении внешнего вида военного состава (новая форма, смена причесок и сапог).
- Изменение структуры пехотных частей.
- Расширение границ на юге, заселение степей, присоединение Крыма к Российской империи, основание новых городов (о деятельности на юге многое известно благодаря бумагам из канцелярии, которыми ведал В.С. Попов, «правая рука» Потёмкина).
- Включение казачьих войск в состав русской армии.
- Создание Черноморского флота.
Григорий Потёмкин был яркой вспышкой своего времени. Несмотря на противоречивый характер, сплетни и интриги, созданные вокруг него, он добивался поставленных целей и по праву заслуживал тех почестей, которыми его окружала Екатерина II.
