Между государством и казаками всегда складывались напряжённые отношения. Казаки славились своим свободолюбием, собственными правилами и порядками. Их поселения входили в состав Российского государства, но полного подчинения не было. Самым первым правителем, посетившим казаков, стал Пётр Первый.
Поселения казаков
На начало 17 века существовали Донские, Яицкие, Гребенские казаки и Запорожская сечь. Их территории располагались по берегам Дона, в северной части Кавказа и в степях Азии. Они защищали южные границы страны от нападений кочевников. Периодически правители посылали им помощь и благодарности за работу. Важные вопросы казаки решали на общих собраниях – войсковых кругах. На них происходили выборы атаманов и есаулов, определялись границы станиц, выбирались послы к государю, проходили встречи с послами, решались вопросы принятия мира и войны.
Казачьи реформы Петра I
При Петре Первом привилегии и правила у казаков претерпели сильные изменения. В 1700 году отменён войсковой круг и введён наказной. В наказной круг входили станичные атаманы и два выбранных с каждого городка. Это положило начало расслоению казачьего общества. Вскоре появились запреты на свободный вылов рыбы, вырубку лесов и отношения со степными народами. Все вопросы решались через воеводу. Вскоре донских и запорожских казаков лишили права на беспошлинную торговлю.
В 1703 году Петру присягнули калмыки Темир-тайши и Черкес-тайши. Им разрешили кочевать возле Дона. В результате многочисленных столкновений донские казаки были оттеснены за Волгу.
Главной проблемой государства были беглые. По всей стране шли глобальные реформы, не всегда положительно принимаемые населением. Крестьяне, недовольные помещиками, ссыльные и каторжные, которые рыли канал между Волгой и Доном, сбегали к казакам. Те их принимали и отказывались выдавать. В 1707 году прибыла карательная экспедиция во главе с князем Юрием Долгоруким. В ответ на эти действия вспыхнуло восстание под руководством Булавина. После победы на восставшими донское казачество стало наказным. Их территорию сильно уменьшили, отдав одну часть Воронежской губернии, а другую – Острогожскому полку.
В 20-х годах твёрдо укрепилось представление о казаках, как о защитниках границ. Больше всего нуждался в защите Кавказ от постоянных набегов горцев. В 1724 году произошло переселение на Кавказ казаков. Большей частью переселившихся были из городов, пострадавших больше всего от нашествия Булавина. Они основали Аграханское войско и стали возводить аграханскую крепость для защиты от нападений горных народов.
Пётр Первый не воспринимал казаков всерьёз. В шутку он сменил герб донских казаков на голого казака, сидящего на винной бочке, вместо оленя, раненного стрелой, что совсем не понравилось казакам.
Роль казаков в армии
При Петре Первом казаки принимали участия в военных действиях. Были созданы Харьковский, Изюмский, Ахтырский, Сумской, Острогожский слободские полки. Сформировали пятисотенную чугуевскую команду, состоявшую из чугуевских, донских и яицких казаков.
В Северной войне казаки также принимали участие. Был создан в 1701 году первый конный полк, состоящий из 430 казаков под руководством Максима Фролова. Полки у казаков всегда были временными и носили названия командиров. Их всех отправляли в армию Шереметьева.
Восстание Булавина
В ответ на карательную операцию, направленную на поиск беглых, Кондратий Булавин собрал 200 верных ему казаков и напал на солдат Изюмского полка. Солдат разогнали, а командир Щуст подал жалобу на мятежников. Затем был уничтожен отряд Долгорукого. Весь Дон охватило волнение, а правительство начало беспокоиться о безопасности. На Дон была отправлена двадцатитысячная армия во главе с Дмитрием Долгоруким, братом погибшего князя. Булавину пришлось отступить на Украину. В конце 1707 года бунт был полностью подавлен, а вскоре поймали и мятежников.
