Зарождение денежной реформы в России началось задолго до ее фактического начала. До XVIII века вся экономика страны была привязана к серебру, а так как собственных разработанных месторождений этого металла практически не было, то получалось, что благополучие всего народа зависело от его импорта из-за границы. Уже в то время Петр I начал искать возможности для поддержки экономики за счет внутренних производств. Итогом стало принятие закона (Берг-привилегия), который стимулировал промышленников сконцентрироваться на горном деле, в частности на добыче серебра.
Все принятые меры дали немыслимый толчок в развитии добычи полезных ископаемых и к концу XVIII века Россия вышла на первые роли в мире по добыче серебра и золота.
Помимо нехватки серебра казна государства изрядно истощалась постоянным ведением боевых действий на своих рубежах. Семилетняя война 1756-1763 годов была настолько затратной, что Екатерине II впервые пришлось брать заем у Голландии.
Еще одним фактором, который подталкивал страну к реформам, был вес медных денег. Сбор налогов в стране был сущим кошмаром для его сборщиков. Если взять, например, деревню с 1000 крепостных, то вес 700 рублей в медных монетах составлял порядка 700 кг. Для этого требовались лошади, извозчики и не менее 2-х повозок, что только увеличивало расходы на логистику.
Все эти факторы указывали на неотвратимость перехода на новую систему расчетов в стране.
Переход на новую денежную систему
Введение бумажных денег планировал еще Петр III в 1762 году, но так сложилось, что в этом году на престол взошла его жена Екатерина II и все это осталось только в планах.
После наступления 1768 года один из сановников императрицы, Александр Вяземский, посоветовал рассмотреть ввод в обращение бумажных денег. Этот сановник был в прошлом военным и пользовался исключительным доверием Екатерины. В эти годы он выполнял обязанности главного казначея страны — следил за расходованием казенных денег. В свою очередь, А. Вяземский не является основоположником идеи о введении бумажных денег, первым на эту тему высказывался Яков Сиверс, Новгородский губернатор тех годов. В 1768 году императрицей был выпущен манифест о выпуске в обращение бумажных ассигнаций. Новые деньги выпускались номиналом в 25, 50, 75 и 100 рублей.
Ассигнация 1769 года
Начался выпуск ассигнаций не совсем стандартно — первые банкноты изготавливались из использованных при дворе скатертей и салфеток. По форме купюры были похожи на титульный лист книги — с изысканными шрифтами и водяными знаками в виде вензелей. Последующие выпуски денег были значительно проще и их охотнее подделывали.
Следующим этапом реформы стало учреждение двух отделений ассигнационного банка, который занимался обменом бумажных денег на медные (по одному отделению в Москве и Петербурге). При этом, количество выпущенных ассигнаций не должно было превышать количество металлических денег в банках. Стартовый капитал каждого из отделений составлял 0,5 млн рублей, т.е. оборот всех бумажных денег не должен был превышать 1 млн рублей. Со временем ассигнаций в ходу стало настолько много, что он многократно превысил данный лимит. Следствием стало слияние двух отделений в одно к уставным капиталом в 10 млн рублей, но и эта сумма была несоизмеримо малой по сравнению с ассигнациями в обороте.
Первым руководителем двух отделений банков был назначен Андрей Шувалов, который в следующие годы ввел такое понятие, как кредитные операции — он уже тогда понимал что это может обеспечить платежную способность денег.
Ассигнация 50 рублей 1785 года
С начала 1770-х годов были открыты отделения банка в крупных городах России: Нижнем Новгороде, Смоленске, Ярославле, Тобольске, Иркутске, Казани и Риге.
Во второй половине 1780-х годов началось резкое обесценивание бумажных денег. Народ больше доверял серебряному рублю, чем бумажному, так как первый обеспечивался запасами серебра в казне, а второй только доверием народа к правящей верхушке.
Итогом введения в оборот ассигнаций стал подъем экономики, но из-за необеспеченности бумажных денег они стремительно теряли в цене. В 1839 году была проведена следующая реформа (канкринская), которая частично выправила сложную ситуацию в экономике России.
