Зимой 1648 года состоялась свадьба 18-летнего царя Алексея Романова и 23-летней Марии Милославской, принадлежавшей к знатному дворянскому роду. Царская невеста оказалась на пять лет старше жениха, что было крайне нетипичным явлением для того времени.
Но если перенестись на год назад, то в февральский зимний день 1647 года перед юным царем стояла совсем другая невеста – прекрасная Евфимия Всеволожская, дочка богатого касымовского помещика.
В XVII столетии на Руси было принято устраивать смотрины невест, чтобы подбирать царствующим особам достойных жен. Для Алексея Михайловича сначала отобрали две сотни благонравных, благовоспитанных и знатных кандидаток, а лично ему были представлены шестеро лучших.
В одну из них, Евфимию Всеволожскую, царь влюбился и уже видел ее своей женой, но во время облачения в царские одежды и выхода к царю невеста вдруг потеряла сознание. Ей приписали «падучую» болезнь, обвинили в государственной измене и выслали вместе с семьей в Тюмень.
Самуил Коллинс, царский врач, пролил свет на эту историю, пояснив причины случившегося: женщины, готовившие девушку к выходу, очень сильно стянули ей волосы и вдобавок крепко затянули драгоценный венец на голове. Не стоит сбрасывать со счетов и волнение невесты, вырванной из обычной среды и оказавшейся в царских палатах.
Молодой царь очень сильно переживал случившееся, некоторое время не мог принимать пищу, а явно причастный к этой истории Борис Морозов всячески старался отвлечь царя охотой на медведя и волков, потихоньку готовя свою кандидатуру на роль царской жены. Чтобы не лишиться своего влияния при дворе, Морозов устроил знакомство царя с Марией Милославской, которое вскоре закончилось свадьбой. Сам Морозов через несколько дней женился на младшей сестре царицы, Анне. Сломанная судьба предыдущей невесты мало волновала влиятельного приближенного царя, ведь Всеволожские представляли для него угрозу, а Милославские были его сторонниками.
Преподобный Алексий Человек Божий и преподобная Мария Египетская. Весна 1648г. Икона написана к бракосочетанию царя Алексея Михайловича с царицей Марией Ильиничной
Супружеский союз с Марией Милославской оказался очень плодотворным в плане рождения наследников: на протяжении 21 года семейной жизни Мария Ильинична подарила царю 13 детей. У царицы было большое окружение из боярынь, мастериц, кормилиц, постельниц и прочих слуг. В царские покои, где в основном проходила жизнь Марии Милославской, лицам мужского пола вход был запрещен. Разумеется, этот запрет не распространялся на государя. Она ежедневно посещала церковь, занималась домашними хлопотами, по вечерам разделяла ужин с Алексеем Михайловичем. Приходилось ей и устраивать торжественные приемы для высокопоставленных гостей: так, дважды состоялись встречи с царицей Грузии Еленой. Из архивных документов известно, что государыня принимала участие в церемонии проводов войска на войну с Польшей.
Из тринадцати родившихся детей ей довелось похоронить двоих: первенца Дмитрия и маленькую дочку Анну. Последние роды оказались роковыми. Умерла новорожденная Екатерина, а вслед за ней и сама Мария Ильинична Милославская. В 1669 году Алексея Михайловича постигла еще одна утрата: умер маленький сын Симеон, а в 1670 году – шестнадцатилетний сын Алексей.
Все родившиеся в браке мальчики были гораздо слабее здоровьем, чем девочки. Будущие цари Федор III и Иван V недолго прожили и недолго правили именно из-за состояния здоровья.
