Ни одна страна в мире за годы своего существования не обошлось без палачей. В России осуждённых приговаривали к смерти. Исполнять приговор должен был палач, ещё его называли катом.
Правосудие на Руси
До 1016 года смертные приговоры выносили лишь убийцам. Тогда преступника убивал один из родственников убитого. Если такой не находился, то преступника заставляли выплачивать 40 гривен. Во всех других преступления преступник должен был платить лишь денежный штраф. За грабёж преступника высылали из селения, а его имущество конфисковали. Такие законы нельзя назвать жестокими.
В Судебнике Ивана III казнили за преступления против государства, кражу лошадей, разбойное нападение, убийство человека, вора, если он украл в церкви и святотатство. Тогда преступников били кнутом, вырезали язык, уши, на лоб ставили клеймо.
Но количество статьей, предусматривающие смертную казнь, всё время увеличивалось. Расширились и виды казней: преступников четвертовали, вешали, сжигали, сажали на кол, заливали горло жидким оловом и живыми закапывали в землю. Если мужчина курил или нюхал табак, то ему рвали ноздри. Для наказания преступников потребовались палачи, а в ХVII столетии работа ката стала профессиональной, их труд считался полезным для общества.
Нехорошая работа
В середине мая 1681 года Боярская дума приказала в каждом городе иметь палача. Стать катом мог вольный человек на добровольной основе. Они получали жалованье по 4 рубля ежегодно. Только желающих находилось мало. Некоторые, соблазнённые высоким заработком, соглашались, но быстро уходили.
В 1742 году Сенат приказал каждому уездному городу иметь палача, губернскому – два, а двум столицам – три. Жалованье заплечным дел мастерам увеличили в два раза, а при Павле I, ещё в два раза. Но катов всё ровно не хватало. В некоторых губернских городах их не было.
Сообразительный губернатор
В начале прошлого века на Украине остался только 1 палач. Губернатор края князь Алексей Куракин попросил Сенат разрешить ему выбирать палачей из заключённых. Там удивились смышлёности губернатора и разрешили. В 1818 году такое же положение создалось в Санкт-Петербурге. Тогда сразу скончались 2 палача. А в тюрьме скопились узников, которых перед отправкой на этап требовалось выпороть кнутом, поставить клеймо на лоб. Градоначальник граф Милорадович взял пример губернатора. В 1833 году Государственный совет разрешил на территории всей страны выбирать палачей из преступников.
Каты из осуждённых
В основном в палачи шли преступники, приговорённые к 30-40 ударам кнута, они не надеялись выжить после такого жестокого наказания. А должность ката освобождала от наказания, но не от тюремного срока. Сначала каты сидели в одной камере с остальными осуждёнными. Но нередко ночью сокамерники их вешали. Утром осуждённые только усмехались и разводили руками. Поэтому для ката возводили отдельную комнату рядом с тюремной стеной.
Дефицитные специалисты
В начале прошлого столетия в России произошло много терактов, убили больше 3,5 тысяч чиновников, занимающих высокие посты. Поэтому в конце лета 1906 года властям пришлось создать военно-полевые суды. Они пойманных террористам быстро приговаривали к смерти. Палачей не хватало, тогда приговорённых расстреливали солдаты. Командующие округами негодовали, что расстрелы расстраивают нервы у солдат. Они требовали, чтобы гражданских преступников вешали экзекуторы. Но их было мало. Немногих палачей под охраной доставляли в различные селения, где требовались их услуги.
Награды за расстрелы
В прошлом веке множество людей побывало на войне, и им не страшно стало убить человека. Свою совесть они смягчали формулировкой революционной необходимостью, считали приговорённого врагом народа. Сотни, тысячи палачей вместо презрения получали медали и ордена. Особенно старались братья Шигалевы, одного звали Василием, другого Иваном. Расстреливал и Эрнст Мач, его жертвами стали тысячи людей. А Василий Блохин отправил на тот свет около 15 тысяч человек. Перед расстрелом Блохин надевал длинный кожаный фартук, а на руки – кожаные краги. Он получил 7 орденов и звание генерал-майора.
После смерти Сталина массово расстреливать перестали. Смерь грозила шпионам, насильникам, бандитам и за некоторые экономические преступления.
Православная церковь негативно относится к катам, не разрешает им причащаться. Церковь иногда прощала разбойников, которые раскаялись, она приняла только одного ката. В 1872 году в Соловецкий монастырь приняли бывшего палача Петровского.
