Дошедшие до нас из глубины веков письменные источники несомненно являются бесценным источником информации. Впрочем, зачастую, когда речь заходила о таких темах, как численность собственных войск или войск противника, авторы не брезговали гиперболой, мягко говоря – приукрашая реальную картину.
Начало этой традиции, вероятно, положил отец истории Геродот. Описывая персидскую армию, он приводит цифру в один миллион семьсот тысяч человек, что довольно сомнительно.
Одним словом, считать в старину не любили, да и особо не умели. Летописцы же хоть и были в большинстве своем люди грамотные, но получали информацию далеко не из первых уст. Неписаное правило работы с древними текстами гласит: чем меньше числа, тем они достовернее.
Говоря же о том, какова была численность дружины на Руси, стоит помнить, что в XII-XIII веке население древнерусского государства по самым оптимистичным подсчетам составляло около 5 миллионов человек, проживавших в 15 княжествах.
Кстати, людей на планете в те далекие дни было примерно в 20 раз меньше нынешнего. Нормальный европейский город имел население менее 10 тысяч человек, если же в городе проживало более 30 тысяч, он являлся весьма значимыми и был для своего времени эдаким средневековым мегаполисом.
Однако, не вдаваясь в глубокие размышления о демографии прошедших эпох, вернемся к дружине. Тут сразу стоит отметить, что дружина не являлась аналогом современной армии. По сути это был мобильный отряд приближённых князю воинов, которых, как правило, хватало для решения большинства проблем, которые можно решить силовым путем. В случае масштабных военных столкновений князь дополнительно нанимал наемников, поднимал ополчение.
О численности дружины киевского князя X века повествуют нам записки Ибн-Фадлана, в которых упоминается 400 мужей. Эта цифра весьма похожа на правду ввиду расчетов известного советского археолога Бориса Рыбакова. Согласно проведенному Рыбаковым исследованию княжеские замки Руси были рассчитаны на проживание и осуществление обороны двумя-тремя сотнями человек. Вероятнее всего, дружина князя не превышала указанного значения.
Несмотря на то, что такой достаточно авторитетный источник говорит порой о многотысячных войсках (например, в походе Ярослава на Киев приняло участие якобы 40 тысяч воинов, которые состояли из нанятых варягов и собранных на своих землях людей), к цифрам этим стоит относиться весьма осторожно. Куда реалистичнее звучит информация о походе Святополка на половцев в 1093 году с дружиной в 700 мужей. Причем, вероятнее всего, что в таком ответственном мероприятии была задействована не только личная дружина князя.
Интересны и дошедшие до нас письменные сведения о численности Новгородского войска XI-XIII веков. Из четырех упоминаний в двух случаях приводятся огромные цифры в 31 и 20 тысяч, в двух иных – совсем меркнущие на их фоне 400 и 500 человек.
Если же на основе исследования Рыбакова взять цифру в 200-300 дружинников как некую условно среднюю для княжества и умножить ее на количество княжеств, выйдет порядка 3000-4500 дружинников на всю Русь. На первый взгляд, цифра кажется весьма скромной, однако не стоит забывать, что дружина — это еще не совсем войско, а некий аналог европейского рыцарства. Несмотря на немного иной социальный статус, в подавляющем большинстве дружинники, как и рыцари, являлись конными воинами.
По аналогии с рыцарством при значимых походах на каждого дружинника могло приходиться до нескольких десятков ополченцев, наемников. К слову, численность рыцарства в Европе тоже не была впечатляющей. Согласно древнейшей польской хронике «Деяния князей и правителей польских» Болеслав Храбрый мог собрать с немалой на тот момент территории Польши 3900 всадников.
В ходе же такого массового военного мероприятия, как 4-й Крестовый поход, состоявшегося в начале XIII века и завершившегося взятием и разграблением Константинополя, рыцарей было менее 2 тысяч при общем войске 12-13 тысяч. Численность же известного практически каждому Тевтонского ордена в 1398 году, то есть когда орден существовал уже две сотни лет, составляла всего 426 рыцарей.
Справедливости ради стоит отметить, что огромные цифры численности древних ратей являлись не только плодом фантазии современников тех событий, но и исследователей XIX-XX веков, которые в своих реконструкциях прошлого опирались на современную демографическую ситуацию.
В целом же, даже если дружина Руси составляла 4,5 тысяч мужей, а общее войско могло доходить до 10-20 тысяч, от 5-миллионного населения эта цифра была бы равнозначной 290-580 тысячам человек от населения современной России. При этом никакой службы, как и армии в современном смысле слова, в те времена не было. Кроме того, размышляя о численности населения того или иного государства, не стоит забывать, что в реалиях средневековья на одного способного держать оружие мужчину приходилось несколько малолетних детей, женщина и старик. Также стоит помнить о низком уровне производительных сил, требующих немалых затрат сил и человеческих ресурсов для поддержания общества на плаву. Все вышесказанное только подтверждает мысль о достаточно скромной численности не только числа дружинников, но и средневековых войск в целом.
