Берёста или береста один из самых популярных и простых природных материалов, используемых на Руси. Её заготавливали летом, снимая верхний слой коры с луба гладкой березы. С одного дерева умелец мог заготовить более 100 метров материала, который в дальнейшем обрабатывался в зависимости от назначения. Применяли на Руси бересту в разных сферах жизнедеятельности.
Письменность, летопись, картография
Берёста обладала гибкостью, мягкостью и светлым цветом на котором были хорошо видны начертанные символы. Заметив это, славяне стали использовать природный материал для записей. Начиная с XI века бересту научились обрабатывать в достаточно тонкие листы, которые связывали между собой. На берестяных грамотах записывали историю рода, хронику событий, перечень законов, изображали поселения, реки и озера, и другие ориентиры означающие условные границы городов и земель.
Берёста была широкодоступна и обладала природными свойствами, которые помогали долго сохранить материал, поэтому многие записи сохранились и до нашего времени.
Охота и рыбалка
Из бересты создавались ножны и рукояти для охотничьих ножей и клинков, оружие при этом не скользило, не тонуло, не холодило рук. Для стрел изготавливали колчаны. В таком футляре стрелы были защищены от пересыхания и влаги, хранились долго, железные наконечники не ржавели.
На Руси бересту использовали для строения лодок. Средство передвижения было лёгким и быстрым, а перенести его мог один человек. Из природного материала делали поплавки для сетей, короба для хранения и засолки рыбы.
Строительство
Гибкий и влагоустойчивый материал применялся в строительстве домов, как кровельный настил и для водостоков. Свёрнутую в несколько слоев бересту вкладывали между срубов избы, под подоконники. Материал надежно защищал от солнца, ветра и влаги, поэтому его использовали для строительства временных жилищ, например, летние нанайские домики.
Также его применяли в бортничестве, накрывали колоды с пчелами, в берестяные короба складывали соты с медом. Береста предотвращала закисание меда, обладала антибактериальными свойствами, продукт долго оставался свежим, не кристаллизировался.
Берёста в быту
Из берёзовой коры создавали ёмкости для хранения, корзинки, плетёнки, короба, сумки, туески, плетёные в несколько слоев сундуки для приданного. Умели изготавливать ковшики, чайники для заваривания трав, котелки, хлебницы для хранения свежеиспечённого хлеба, ёмкости для круп, муки и соли.
Для новорожденных из бересты плели люльки, изготавливали погремушки, для детей постарше дудочки, куклы, фигурки животных и даже мячи.
Украшения и аксессуары
Благодаря лёгкости материала, его применяли для изготовления женских украшений. Серьги, подвески, ободки, браслеты, венчики, кокошники, кулоны и кольца создавались индивидуально, при этом мастер каждое изделие украшал резьбой, выжигал различные узоры. Чем сложнее была работа, тем дороже ценилось изделие. К украшениям полагались берестяные резные шкатулки для хранения.
Часто обручаясь юноша дарил девушке вещицу из бересты, как знак чистых невинных чувств.
Из бересты создавали обереги для дома и семьи, берегини или небольшие плетёные фигурки духов защитников.
Отдельным видом искусства были картины на бересте. Художник мог изобразить повседневную сцену жизни, пейзаж или человека. Зачастую картины были резными, реже их выжигали. Такие произведения искусства ценились и украшали стены богатых домов.
Одежда и обувь
Берестяные лапти — это не единственная обувь, которую изготавливали на Руси. Существовали и сапоги, сплетённые в несколько слоев из коры березы, с широким и высоким голенищем, именовались они — «ступнями». Позже, когда в обиход вошли сапоги из мятой кожи, в них вкладывали берестяные стельки, они впитывали лишнюю влагу.
Археологи обнаружили огромное количество различных изделий из бересты на территории России, Беларуси (Новгород, Берестье) и других стран. Популярным природный материал был и на Востоке. Благодаря антибактериальным свойствам артефакты хорошо сохранились, что позволило максимально точно датировать их происхождение и позволило историкам восстановить хронологию событий.
