Шекспир, Вальтер Скотт описывал шутов мудрыми, к которым императоры относились дружелюбно. Но жизнь относилась к ним жёстче. В России шуты состояли на службе при дворе Иоанновны. Императрице нравились грубоватые шутки, унижающие человека.
Шуты на службе
Шутами у императрицы состояли князь Никита Волконский, а также граф – Алексей Апраксин. Со времён Петра оставался в строю старый Ян Акоста, получивший за свою службу титул «самоедского короля». Уже в пожилом возрасте выполнять обязанности шута в забавном колпаке пришлось Ивану Балакиреву, служивший ещё императору Петру.
Показывал шутовское искусство бывший прапорщик Тимофей Кульковский. Неаполитанец Пьетро-Мира-Педрилло мечтал в России петь в опере, а стал шутом Петрушкой. Его использовала императрица, заставляя участвовать в придворных интригах. Он прикидывался полным дураком, но сумел скопить немало денег. Потом вернулся на родину богатым человеком и забыл своё шутовское прошлое.
При дворе императрицы была и шутиха – Авдотья Буженинова, вдова поручика артиллерии. Императрица относилась к ней благосклонно, но нередко смеялась над её необычной азиатской внешностью. Прозвище шутиха получила за свою жадную любовь к буженине. Анна Иоанновна забавляясь, кидала на пол большие куски этого лакомства и хохотала, наблюдая, как калмычка жадно его поедала.
Князь Голицын
Среди шутов был и князь Голицын, которого называли Квасником. Он почти каждый вечер обносил гостей квасом. Вельможи обливали его лицо квасом. Это для них считалось комичным. Он был внуком всесильного вельможи, любимца царевны Софьи. Всё изменилось с его путешествия в Италию, где князь полюбил красивую Лючию – католичку. Ради любимой Голицын стал католиком и венчался по римскому обряду. Вместе они вернулись в Россию и спокойно жили в княжеском дворце. Только на него донесли императрице, которая сильно рассердилась. Князя лишили титула, отобрали состояние и насильно напялили на него шутовской колпак. Князю исполнилось в то время 45 лет, он плохо понимал происходящее. Сначала императрица хохотала над его выходками, потом поняла, что князь на самом деле сумасшедший. Постепенно он пришёл в себя, но решил относится к свой службе философски.
Свадьба шутов
Кто-то из придворных посоветовал Анне Иоанновне поженить калмычку Авдотью и князя Голицына. Императрице хотелось ещё раз унизить потомка одного из самого великого княжеского рода на простой калмычке. После венчания в церкви настоящим священником их повезли в клетке, запряжённой свиньями, в дом, сложенный из ледяных глыб. За ними помчались шуты на оленях, свиньях и козлах. Они громко свистели, потешая публику.
Поэт Тредиаковский прочитал скабрезные стихи. Публика хохотала, а автор краснел и смущался. Стихи он написал под угрозой, иначе его бы избили кнутом.
Анна Иоанновна было набожной и боялась кары божьей. Поэтому она решила, что если молодожёны останутся живы, то пусть живут как супруги. Было холодно, чтобы шут и шутиха не скрылись, вокруг ледяного дома выставили охрану. Но расторопная калмычка подкупила стражу, и ей разрешили пронести в ледяные хоромы тёплый тулуп и бутылку водки. Это спасло новобрачных. Они стали жить как муж и жена, Авдотья даже родила мужу детей. Но Голицын по-прежнему потешал придворных и императрицу шутками.
В 1740 году стала регентшей в 1740 году Анна Леопольдовна, она освободила шутов от их позорной службы. Некоторым из них вернули титулы, в том числе и князю Голицыну. Но он от своей жены не отказался. Всю жизнь он был благодарен ей. Она скончалась после очередных родов, ей тогда исполнилось 33 года. Больше шутов при дворе не заводили. И правильно делали.
